Tigerstedt föddes 29 september 1900 i Helsingfors, som son till geologen och generaldirektören Axel Fredrik Tigerstedt och Mary Helena Florence von Schulz, och yngre bror till uppfinnaren Eric Tigerstedt. Örnulf Tigerstedt tog examen sin högskoleexamen 1919 och arbetade sedan på 1920-talet och 1930-talet i reklambranschen. Tigerstedt publicerade sin första diktsamling Vågor 1918.[6]
Sitt genombrott fick han med de två modernistiskt färgade diktsamlingarnaVid gränsen (1928) och Block och öde (1931). Tigerstedt sågs på 1930-talet av många i Sverige och Finland som en av de främsta modernisterna. Därefter kom essäsamlingarnaSkott i överkant (1934) och Utan örnar (1935). Med diktsamlingen De heliga vägarna (1933) positionerade han sig långt ut på högerkanten i den politiska och litterära debatt som rådde. Ungdomens upplevelser under finska inbördeskriget 1918 mellan de "röda" socialdemokraterna och de "vita" konservativa, tillsammans med familjens starka konservatism smälte hos Tigerstedt samman med inslag av aktivism och beundran för den italienska och spanska fascismen.[6]
Den klassiska motsättningen mellan kultur och natur är central i hans världsbild och Tigerstedt blev en stor beundrare av den tyska nationalistiska filosofen Oswald Spengler, och lät sig även influeras av den amerikanska politiska teoretikern och klanmedlemmenLothrop Stoddard. Under mellankrigstiden och krigsåren kom Tigerstedt att utgöra chefsideolog för en grupp unga högerextremistiska författare på Söderströms förlag. De kallade sig själva inofficiellt för ”Det svarta gardet” och i gruppen ingick bland andra kusinen Tito Colliander, Göran Stenius och Edvard Robert Gummerus.[6]
Örnulf Tigerstedt var finska PEN Clubens styrelseordförande 1933-1934. Tigerstedts djupt grundade antikommunism gjorde att han alltmer närmade sig Nazityskland under kriget. I början av 1930-talet tillhörde han det nationalsocialistiska Patriotiska folkpartiet (Isänmaallinen Kansanpuolue).[7] Under kriget arbete han för Statens informationsverk och skrev bland annat de två propagandistiska böckerna Statspolisen slår till (1942) och Hemliga stämplingar (1944) som skildrar sovjetspionaget.[6] I Norden kom han bland annat att verka för den av Joseph Goebbels bildade Europeiska Författarföreningen.
Hösten 1944 sökte och beviljades Tigerstedt politisk asyl i Sverige – bland annat åberopades hans antisovjetiska engagemang.[6] Efter kriget svartlistades flera av hans böcker i Finland.
Örnulf Tigerstedt gifte sig 1934 med Giulia Anita Catani och tillsammans hade de en dotter.
Majoren på Björnby : ett porträtt. Helsingfors. 1928. Libris3132427
Vid gränsen : [dikter]. Helsingfors: Söderström. 1928. Libris1643070
Vi resa söderut. Helsingfors: Söderström. 1930. Libris1956304
Block och öde : [dikter]. Helsingfors: Söderström. 1931. Libris3132426
De heliga vägarna : [dikter]. Helsingfors: Söderström. 1933. Libris1955309
Skott i överkant. Helsingfors: Söderström. 1934. Libris2648320
”Jordens fånge. Festdikt vid årshögtiden den 5 febr. 1934”, Svenska litteratursällskapets i Finland förhandlingar. Ny följd 10, mars 1933–februari 1934. SSLS 240. Helsingfors: Svenska litteratursällskapet i Finland. 1934. Libris 1164076
Utan örnar : [prosa]. Stockholm: Wahlström & Widstrand. 1935. Libris1364477
Sista etappen : [dikter]. Stockholm: Wahlström & Widstrand. 1940. Libris1380451
Det ekar under valven : bilder och gestalter ur Hässelbyholms historia. Sörmländska handlingar, 0346-8097 ; 15. Stockholm: Fahlcrantz & Gumaelius. 1949. Libris8209448
I österled : en bokfilm om svenska frivilligkåren / [redaktion: Örnulf Tigerstedt, Carolus Sjöstedt, Allan Winge]. Stockholm: Självständighetsförbundet. 1940. Libris21435219
Finland : från krig till krig : 1939-1940-1941 / utg. Itsenäisyyden liitto ; red. av Örnulf Tigerstedt... Stockholm: Saxon & Lindström. 1941. Libris12543107
^Ekberg, Henrik (1991): Führerns trogna följeslagare: Den finländska nazismen 1932–1944, sid. 48–51. Schildts. ISBN 951-50-0522-1
Vidare läsning
Hägg, Göran (1999). Den svenska litteraturhistorien ([Ny utg.]). Stockholm: Wahlström & Widstrand. sid. 451-453. Libris7282926. ISBN 9146176292
Waltå, Göran O:son (1993). Poet under black banners : the case of Örnulf Tigerstedt and extreme right-wing Swedish literature in Finland 1918-1944. Skrifter utgivna av Litteraturvetenskapliga institutionen vid Uppsala universitet, 0346-7856 ; 31. Uppsala: Litteraturvetenskapliga institutionen. Libris7770474. ISBN 9188300285
Waltå, Göran O:son (2000). ”Modernisten som reaktionär”. Finlands svenska litteraturhistoria. Andra delen: 1900-talet. Uppslagsdel / Clas Zilliacus (utg.). Helsingfors / Stockholm: Svenska litteratursällskapet i Finland / Atlantis. sid. 102. Libris2772714. ISBN 9174868934