British Airways vznikli v roku 1974 potom, čo britská vláda zriadila British Airways Board na riadenie dvoch znárodnených leteckých spoločností British Overseas Airways Corporation a British European Airways a dvoch regionálnych dopravcov Cambrian Airways z Cardiffu a Northeast Airlines z Newcastle upon Tyne. Dňa 31. marca 1974 sa všetci štyria dopravcovia zlúčili do spoločnosti British Airways. Po takmer 13 rokoch pôsobenia ako štátnej spoločnosti boli British Airways vo februári 1987 privatizované v rámci širšieho privatizačného plánu konzervatívnej vlády. V tom istom roku British Airways expandovali prostredníctvom akvizície British Caledonian, v roku 1992 Dan-Air a British Midland International v roku 2012. British Airways sú už dlhý čas považované za národný symbol Spojeného kráľovstva ako svetovej mocnosti, pričom dodnes lietajú do niektorých krajín, ktoré boli v minulosti súčasťou, resp. pod vplyvom Britského impéria.
Do konca deväťdesiatych rokov 20. storočia bola letecká spoločnosť British Airways hlavným zákazníkom spoločnosti Boeing Commercial Airplanes, ktorá je súčasťou The Boeing Company. Bolo to však vždy predmetom sporov a kontroverzií, pretože pre Spojené kráľovstvo, ako spoluzakladateľa a spoluvlastníka konkurenčnej spoločnosti Airbus, by bolo prirodzené ak by zakúpili jej lietadlá. V 90. rokoch preto British Airways zadala veľkú objednávku na lietadlá série Airbus A320, ktoré mali postupne nahradiť Boeingy 737. Dnes spoločnosť spolupracuje s Airbusom aj Boeingom.
Súčasná flotila
Flotila British Airways pozostávala v apríli 2022 z nasledujúcich lietadiel:[7]
↑British Airways - BRITISH AIRWAYS SIGNS CODESHARE AGREEMENT WITH CHINA SOUTHERN AIRLINES [online]. . Dostupné online. Archivované 2017-12-22 z originálu. (po anglicky)
↑Rising number of flights spark fear that island airport will be overwhelmed with passengers [online]. . Dostupné online. Archivované 2017-08-17 z originálu. (po anglicky)