После распада СССР Россия и США договорились о сокращении ядерных арсеналов. Несмотря на разногласия между странами в отдельных вопросах (например, интервенции НАТО в Югославии и войны в Ираке), экономическое и политическое сотрудничество двух стран заметно снизило риски ядерного конфликта[6].
Российская военная доктрина, подписанная Владимиром Путиным в 2000 году, допускала использование ЯО в ответ на применение оружия массового поражения страны или её союзников или развязанную против России конвенциональную войну, которая стала экзистенциальной угрозой для государства. В дальнейшем в российском военном планировании сложилась концепция «ядерной деэскалации» — угрозы применения или демонстративного использования ядерного оружия с целью вынудить противника пойти на уступки[7]. В «Основах государственной политики РФ в области ядерного сдерживания» от 2020 года отмечалось, что она направлена, в том числе на завершение военных конфликтов на приемлемых для России (и её союзников) условиях[1][8].
На фоне деградации отношений между Россией и странами Запада во второй половине 2010-х годов Путин стал регулярно прибегать к ядерной риторике. Он неоднократно рассуждал о взаимном ядерном уничтожении как неизбежном следствии попыток агрессии против России. В 2015 году в документальном фильме «Крым. Путь на Родину» Путин заявлял, что рассматривал возможность применения ЯО в ходе захвата Крыма в случае военной интервенции западных стран[9]. В послании Федеральному собранию 1 марта 2018 Путин долго рассказывал о многочисленных перспективных разработках разной степени готовности, в том числе носителях ЯО: МБР «Сармат», ядерной торпеде «Посейдон», баллистической ракете воздушного базирования «Кинжал» и др.[10][11][12][13][10][14][15][16]
В 1991 году независимая Украина получила от СССР 176 МБР и свыше 2,5 тысяч единиц тактического ЯО — третий в мире ядерный арсенал. Страны Запада настаивали на его передаче, обсуждение велось с 1992 года. Для самой Украины ЯО было обременением, поскольку системы управления остались в России, а вот за обслуживание платил украинский бюджет. В ноябре 1994 года Украина присоединилась к ДНЯО, а 5 декабря был подписан Будапештский меморандум[17][18].
По условиям меморандума Украина согласилась частично передать России и частично утилизировать ЯО в обмен на гарантии безопасности со стороны США, Великобритании и России. Гаранты обязались уважать независимость и границы Украины, воздерживаться от применения в отношении неё военной силы и экономического давления, не использовать против неё ЯО, а также добиваться неотложных мер на уровне Совбеза ООН в случае любой опасности для Украины[18][19][20].
Впрочем, в Будапештском меморандуме не были прописаны конкретные механизмы реализации этих гарантий, а в англоязычной версии документа вместо «гарантий» упоминались абстрактные формулировки «заверения в безопасности»[21]. В дальнейшем в 2010—2012 годах Украина при участии США также передала России высокообогащенный уран (пригодный для создания ЯО), получив взамен низкообогащенный уран для исследовательских реакторов и инвестиции в строительство научного центра для производства медицинских изотопов[22][23].
Российско-украинская война (до 24 февраля 2022 года)
После захвата Крыма в 2014 году Украина обвинила российскую сторону в нарушении Будапештского меморандума. Россия обвинения отвергла и отказалась участвовать в созванных Украиной консультациях, назвав аннексию полуострова «результатом сложных внутренних процессов», к которым Россия и её обязательства перед Украиной отношения не имеют. В ноябре 2014 года украинский президент Петр Порошенко предлагал подписать новое соглашение о гарантиях безопасности взамен не оправдавшего ожиданий меморандума, но международной поддержки инициатива не получила из-за опасений конфронтации с Россией[18][24].
За несколько дней до вторжения на Украину Путин лично провёл военные учения, в ходе которых отрабатывалась готовность стратегических сил к ответному ядерному удару[30]. Нападение на Украину российский президент начал с угроз странам, которые могут попытаться помешать России захватить соседнее государство. Хотя непосредственно в тексте выступления ядерное оружие не упоминалось, политики и аналитики однозначно увидели в словах Путина ядерный шантаж, адресованный НАТО[1][31][32].
Аналогичная обтекаемая угроза без прямого упоминания ядерного оружия прозвучала 27 апреля[33]. 28 февраля Путин объявил о переводе российских ядерных сил в «особый режим» (в известных российских нормативных актах никакого особого режима для боевого дежурства для стратегических ядерных сил не предусмотрено, поскольку в силу специфики они постоянно находятся в режиме боевой готовности)[5][30][34][35]. При этом сам президент России обвинял в ядерном шантаже страны Запада, например, в телеобращении с объявлением мобилизации в сентябре 2022 года[1][36][37][38].
Российская пропаганда так же широко использовала тему ядерного оружия, превознося ядерную мощь России и адресуя угрозы другим странам. Так, Маргарита Симоньян прогнозировала начало ядерной войны в случае поражения России на Украине, рассуждала о ядерных ударах по Украине, Польше, Великобритании и США, а также предлагала в качестве демонстрации силы взорвать термоядерную бомбу над Сибирью[39]. Владимир Соловьёв заявлял, что предпочитает ядерных апокалипсис поражению России[40].
К применению ядерного оружия против Украины призывали официальные лица, например, глава Чечни Рамзан Кадыров и экс-президент Дмитрий Медведев[41]. В рамках просветительского марафона «Знание.Первые» последний также сравнивал ядерное оружие со «скрепой, которая собирает государство»[42]. Депутат Государственной думыДенис Майданов записал песню об ударе по США МБР «Сармат» в сопровождении военного хора[40]. Апологетом ядерной эскалации в экспертном сообществе стал почётный председатель Совета по внешней и оборонной политике Сергей Караганов[43].
Реакция на контрнаступление ВСУ в Херсонской области
Во второй половине 2022 года, после ряда успешных контрнаступательных действий Украины и создания угрозы разгрома значительному количеству сил РФ, разведка США начала получать информацию о возможном использовании Россией тактического ядерного оружия по Украине в случае такого разгрома[44]. Разведка США оценивала вероятность удара в 50%. Глава ЦРУ Бёрнс летал в Стамбул, чтобы рассказать Нарышкину про последствия. Глава Пентагона Ллойд Остин сообщил при звонке Сергею Шойгу: если Москва использует ядерное оружие, то «все запреты, которые мы соблюдали в Украине, будут пересмотрены» и «вы не отдаёте себе полный отчёт в том, до какого уровня дойдет тогда изоляция России на мировой арене». Глава комитета начальников штабов Марк Милли спрашивал главу Генштаба Валерия Герасимова: «В каком случае Россия готова прибегнуть к ядерной бомбе?», на что получил ответ: «У нас есть право использовать тактическое ядерное оружие в случае катастрофических потерь на поле боя»[45].
Минобороны России делало недостоверные заявления о разработке Украиной грязной бомбы, приводя заведомо ложные доказательства[44][46][47][48][49][50][51][52]. Эти заявления вызвали беспокойство, что Россия может провести «операцию под чужим флагом» или использовать сами заявления для оправдания своего ядерного удара по Украине. США провели серьезную подготовку к возможному ядерному удару. Для предотвращения эскалации США оказали дипломатическое давление на Россию через переговоры, а также через другие страны, такие, как Китай и Индия, с целью предотвратить использование ядерного оружия[44][53].
Размещение тактического ядерного оружия в Белоруссии
В марте 2023 года Владимир Путин объявил о размещении тактического ядерного оружия на территории Белоруссии. Предлогом послужили британские поставки Украине бронебойных боеприпасов с сердечниками из обеднённого урана для танков Challenger 2, обеднённый уран является стандартным компонентом оружия, и подобные снаряды есть на вооружении российской армии[54][55][56][57]. В июне Александр Лукашенко сообщил, что Белоруссия получила часть обещанного ядерного оружия, для чего в стране были восстановлены 5—6 советских хранилищ. Из заявлений официальных лиц следовало, что соглашение предполагает размещение, но не передачу тактического ЯО[58].
Прочее
В мае 2024 года накануне инаугурации Путина на пятый срок Минобороны России объявило о проведении силами Южного военного округа и ВМФ учений для отработки подготовки и применения тактического ЯО в ответ на «провокационные заявления и угрозы западных официальных лиц»[59][60]. Манёвры с использованием комплексов «Искандер» и «Кинжал» прошли вблизи границы с Украиной[61][62][63].
Реакция
Международная
Международное сообщество, включая США[64], Евросоюз[65], G20[66] и НАТО[67] последовательно осуждали агрессивную ядерную риторику России. Китай неоднократно предупреждал российского лидера о недопустимости применения ЯО[68][69], а также осудил размещение российского ЯО в Белоруссии. Представитель США в ООН Роберт Вуд отмечал, что решение Путина противоречило договорённостям между странами[70].
В России
Угрозы применения ядерного оружия, которые последовательно озвучивали официальные и публичные лица, вызвали неприятие и у российских экспертов по ядерной тематике. В своих публикациях они апеллировали к тому, что ядерный удар негативно скажется на положении России в мире, что ядерная война — худшая из альтернатив, что интересы России не ограничиваются войной против Украины, а сложившаяся ситуация при всех недостатках не угрожает существованию российского государства. Опросы общественного мнения, проведённые Левада-центром, указывали на солидарность рядовых россиян с экспертами: 86 % граждан сочли применение ЯО в войне с Украиной неприемлемым ни при каких условиях[43][71].
Исследователи из государственного экспертного центра ИМЭМО РАН в докладе от октября 2022 года связали публичную дискуссию об опасности применения Россией ЯО с «неправильной трактовкой» высказываний российских официальных лиц, а обеспокоенность иностранных политиков и экспертов — с «антироссийской пропагандой» или «подготовкой провокаций». Авторы доклада подчеркнули неэффективность гипотетического применения ЯО и сопутствующие системные политические, экономические и экологические риски и предположили, что Россия вряд ли применит ЯО при сохранении боевых действий в прежних границах и отсутствии прямого вовлечения в конфликт третьих государств — «ядерных держав»[72][73].
Оценки реальности угроз
Активное обсуждение возможного использование Россией ядерного оружия началось в странах Запада с начала войны после поражения России под Киевом. Российские угрозы применения ЯО были встречены со скепсисом: несмотря на большие разрушения и жертвы, ядерный удар не гарантировал России достижения каких-либо военных целей, но он нанёс бы катастрофический удар по репутации российских властей, а также резко увеличил бы риски эскалации. Западные эксперты также поставили под сомнение «экзистенциальный» характер угрозы поражения России и её возвращения к границам 2021 или 2014 года в контексте ядерной доктрины[43].
Ретроспективный анализ российской военной доктрины за 30 лет, проведённый Центром военно-морских исследований США, привёл к заключению, что российская концепция «ядерной деэскалации» носит компенсационный и оборонительный характер. Она сложилась в ответ на продемонстрированное в ходе интервенции в Югославии превосходство стран НАТО в высокоточном оружии. Избранный Россией подход предполагает внушение страха и создание впечатления о более вольном обращении с ЯО, но не использование оного в нападении[74].
В свою очередь, экс-генеральный секретарь НАТО Андерс Фог Расмуссен отмечает, что ответ на ядерную войну будет очень жестким, и остальной мир отвернется от России, включая Китай и Индию, и полагает, что «Путин не будет применять ядерное оружие, потому что это означало бы конец его режима в самой России»[75].
Возможный ответ
Возможный ответ на использование Россией тактического ЯО в случае поражения в конвенциональной войне неоднократно прорабатывался на уровне Совета национальной безопасности США (NSC) и других экспертных структур задолго до вторжения на Украину. В ходе военных игр, по сценарию которых Россия вторгается в одну из стран Балтии, разные группы участников предлагали в качестве ответной меры как сочетание конвенционального военного ответа с полной международной изоляцией, так и ограниченный ядерный ответ по России или Белоруссии (как ближайшему союзнику России)[35].
Хотя все проведённые военные игры рассматривали нападения на страну - члена НАТО, которое подразумевает вступление альянса в войну в рамках принципа коллективной безопасности, западные комментаторы сходились во мнении, что ядерная агрессия в отношении Украины неизбежно приведёт к вступлению альянса в войну[76]. The Washington Post сообщал, что с начала войны руководство США неоднократно предупреждало российского лидера о катастрофических последствиях, которые ждут Россию в случае применения ЯО[77]. В июне 2023 года в Сенате США был зарегистрирован проект резолюции, приравнивающей использование ЯО в Украине к нападению на блок НАТО[78].
Часы Судного дня
В январе 2023 года журнал «Бюллетень ученых-атомщиков» перевёл стрелки Часов Судного дня — метафорическое отражение опасений ядерной катастрофы — на 10 секунд вперёд, оставив 90 секунд до полуночи. На это повлиял сразу ряд факторов: риск эскалации войны на Украине, риски, связанные с нахождением в зоне боевых действий атомных электростанций, вопрос продления договора о сокращении стратегических наступательных вооружений (спустя месяц Россия в одностороннем порядке вышла из договора)[79], изменение климата, разрушение глобальных норм и институтов, необходимых для снижения мировых рисков[80].