Город расположен на западном берегу реки Миссисипи, к югу от места впадения в неё реки Миссури. Граничит с округом Сент-Луис, но не является его частью. В окрестностях простираются холмистые прерии и известняковые курганы Кахокии.
Климат
В городе преобладает умеренно континентальный климат, потому что вблизи города не расположены ни крупные горные массивы, ни крупные водоёмы. Территория подвержена как воздействию холодных арктических воздушных масс из Канады, так и влажным тропическим воздушным массам из Мексиканского залива.
Средняя температура составляет 13,5 °C, средний уровень осадков 980 мм. Летом температура обычно достигает 32 °C, а зимой обычно опускается до −6 °C. Отмечалась рекордно низкая температура −30.0 °C и рекордно высокая 47,2 °C. В 1995 и 1999 годах аномальная жара и высокая влажность стали причиной смерти сотен человек.
В год 40-50 дней могут быть грозовыми и иногда сопровождаться торнадо.
27 мая 1896 года, примерно в 18:30 на город обрушился смертоносный торнадо. По официальным данным, смерч убил около 200 человек, по неофициальным около 400, из них около 137 человек погибли в городе Сент-Луис. К другим стихийным бедствиям, не столь частым для Сент-Луиса, относятся метели и бури.
До пришествия французских колонистов места, где сейчас находится город, населяли индейцы, представители культуры строителей курганов, благодаря которым Сент-Луис получил своё прозвище «Город курганов».
Поселение, на месте которого сейчас располагается Сент-Луис, было основано французами в 1763 году. С 1766 по 1768 год поселением управлял французский губернатор Луи Сент-Анж де Бельрив. Затем контроль перешел к испанским губернаторам. К 1800 году население городка составляло около 1000 человек. США приобрели Сент-Луис у Франции в 1803 году в результате сделки, получившей название «Луизианская покупка».
Сент-Луис был официально зарегистрирован как город 9 ноября 1809, хотя горожане создали своё законодательное собрание ещё в 1808 году.
В 1820 году был основан штат Миссури, а 9 декабря 1822 Сент-Луис был официально включён в его состав.
В 1827 году в Сент-Луисе был построен арсенал армии США.
С 1840 года в Сент-Луис наблюдается наплыв иммигрантов, преимущественно из Германии, Чехии и Ирландии. Население города, составлявшее в 1840 году около 20 000, к 1850 году достигает 77 860, а к 1869 перевалило за 160 000.
Гражданская война мало затронула город в военном отношении, но подорвала его экономику.
В 1891 году по проекту архитектора Луиса Салливана в городе строится один из первых в истории небоскребов — 10-этажная башня Уэйнрайта (сейчас она используется в качестве офиса правительства штата).
12 февраля 1963 года в Сент-Луисе началось строительство огромной арки, получившей прозвище «Врата на Запад» и вскоре ставшей визитной карточкой Сент-Луиса.
Население
После роста до середины XX века, когда в городе жило более 800 тысяч человек, в Сент-Луисе с середины 1950-х население начало резко сокращаться. С переписи 1950 года население города сократилось на 64 %, это самый высокий показатель в США среди всех городов с населением более 100 тысяч человек. При этом население региональной агломерации Сент-Луиса растёт и приближается к 3 млн человек. Растёт и население городской территории. Основной причиной сокращения населения самого города стали субурбанизация и «бегство белых». Основная часть мигрантов последних лет — уроженцы Латинской Америки, но представлены, к примеру, и вьетнамцы. Также в городе располагается крупнейшая за пределами Боснии и Герцеговины община боснийцев.
Сент-Луис обслуживают три аэропорта, крупнейшим из которых является Международный аэропорт имени Ламберта. В систему общественного транспорта города входят лёгкое метро, внутригородские и пригородные автобусы, службы такси.
«Кардиналс» — одна из старейших и известнейших бейсбольных команд. Она становилась победителем Мировой серии 11 раз, последний — в 2011 году. Выступает на «Буш-стэдиум», который был открыт в 2006 году, рядом со одноимённым старым стадионом.
Начиная с середины 1990-х годов индекс преступности Сент-Луиса снизился, хотя количество насильственных преступлений и имущественных преступлений в городе Сент-Луис по-прежнему выше и по сравнению с штатом, и по сравнению с Соединенными Штатами в целом: в 2016 году было совершено 6017 насильственных преступлений (англ.violent crime) на 314 507 человек населения, что соответствует 1913 преступлениям на 100 тысяч человек[9], в этом же году аналогичный показатель в штате составил 519,4[10], а в среднем по стране составлял 386,3[11]. Сент-Луис также часто входит в число «самых опасных» в стране согласно CQ Press[англ.][12] , хотя эти рейтинги являются спорными и не отражают уровень преступности в агломерации большого Сент-Луиса. В 2012 году Сент-Луис занял 4 место в ТОП-5 самых опасных городов в Америке по числу убийств на душу населения, уступив первенство городам Флинт (штат Мичиган) и Детройт[13].