Как и другие фитозавры, Rutiodon внешне напоминал крокодила. Однако, он имел и ряд отличий от них, например, его ноздри были расположены ближе к глазам, а не на кончике морды. Характерными особенностями рода были увеличенные передние зубы и сравнительно узкие челюсти. Этим они сильно напоминали современного гавиала, что является следствием конвергентной эволюции в результате специализации обоих видов на питании рыбой. Возможно также, что Rutiodon мог хватать и утаскивать под воду мелких наземных животных, пришедших на водопой. Как и у современных крокодилов, спину, бока и хвост хищника покрывала броня из костяных пластин[3].
Филогения
Окаменелый скелет
Кладограмма, показывающая положение рода в отряде, представлена по работе М. Стокера 2012 года[4]:
Ископаемые остатки из Северной КаролиныРеконструкция скелета[5]
В 1856 году Emmons на основе голотипа USNM 214513, представляющего из частичный скелет (5 зубов, позвоночный столб, рёбра и другое), описал новые вид и род Rutiodon carolinensis. Образец был найден в отложениях верхнего триаса Северной Каролины.
В 1910 году в районе Форт-Ли, штат Нью-Джерси, был обнаружен образец AMNH 4991 — набор позвонков и других костей, по которому Фридрих фон Хюне в 1913 году описал второй вид рода, Rutiodon manhattanensisHuene, 1913[5]. В 2013 году Stocker и Butler выяснили, что ископаемого материала недостаточно для точной идентификации остатков, поэтому присвоили виду статус nomen dubium в пределах отряда[6].
Таким образом на сентябрь 2019 года в род включают единственный вид — Rutiodon carolinensisEmmons, 1856[1], у которого в синонимику входят 2 биномена[7]:
Belodon caroliniensis(Emmons, 1856)
Phytosaurus carolinensis(Emmons, 1856)
Также к роду относят 2 таксона в статусе nomen dubium: PalaeonornisEmmons, 1857 и Palaeonornis struthionoidesEmmons, 1857[1].
Edwin H. Colbert, Robert G. Chaffee. Type of Clepsysaurus Pennsylvanicus and its Bearing upon the Genus Rutiodon (англ.) // Notulae Naturae of The Academy of Natural Sciences of Philadelphia. — 1941. — 29 September (no. 90). — P. 1-19. — ISBN 1604830905.
↑Stocker M. R. and Butler R. J. 2013. Phytosauria. In S. J. Nesitt, J. B. Desojo, R. B. Irmis (eds.), Anatomy, Phylogeny and Palaeobiology of Early Archosaurs and their Kin. Geological Society, London, Special Publications 379.