В ходе исторической встречи в мае 1904 года между конструктором Ройсом и предпринимателем Роллсом, партнёры договорились, что под вновь созданной маркой Rolls-Royce будут продаваться автомобили четырёх типов: 10 hp, 15 hp, 20 hp и 30 hp[2]. В декабре на выставке в Париже были представлены автомобили 10 hp и 15 hp, шасси 20 hp, и двигатель для 30 hp[3].
Rolls-Royce 20 hp был самым успешным автомобилем серии, всего их было изготовлено 40 экземпляров[4].
До 1949 года компания Rolls-Royce выпускала автомобили исключительно в виде шасси, оснащенного всеми необходимыми агрегатами. Кузова разрабатывались и изготавливались специальными фирмами[англ.], которые тесно сотрудничали с головной кампанией и были рекомендованы ею, но иногда покупатели выбирали кузов сами. Для Rolls-Royce 20 hp кузова производила компания Barker[англ.][4].
Рядныйчетырёхцилиндровый двигатель автомобиля представлял из себя спраренный двухцилиндровый мотор модели 10 hp. В нём применялся пятиопорный коленвал, изготовленный из легированной стали. Клапанный механизм был смешанного типа (IOE): впускные клапаны расположены в головке, когда как выпускные — в блоке цилиндров. Все они проводились в действие от нижнего коленвала. Питался двигатель от карбюратора с падающим потоком смеси собственной разработки Rolls-Royce. Для большей надёжности все автомобили комплектовались двумя аккумуляторами[4]
От двигателя через коническое сцепление вращение передавалось на трёхступенчатую механическую коробку передач со скользящими шестернями. Передаточные числа первой и второй передач подбирались под заказанный автомобиль, когда ка третья передача всегда была прямой. Переключения осуществлялись с помощью рычага, установленного сбоку снаружи рядом с тормозным рычагом. Карданный вал передавал вращение на задний мост, картер главной передачи и дифференциала которого был изготовлен из алюминиевого сплава. Передний и задний мосты крепились к раме с помощью полуэллиптических рессор. Напольная педаль тормоза воздействовала на трансмиссию, а с помощью рычага и механического привода задействовались барабанные тормоза с внутренними колодками сзади. На автомобиль устанавливались деревянные колёса со спицами[5].
Спорт
Автомобиль стал широко известен благодаря успешным выступлениям в гонке вокруг острова Мэн.
В 1905 году на старт соревнования были выставлены два облегчённых Rolls-Royce 20 hp. Благодаря более короткой и узкой раме, изготовленной из специальной стали, вес автомобиля удалось снизить примерно на 75 килограммов. Управляющий первым автомобилем Чарльз Роллс сошёл буквально на первых метрах дистанции из-за отказа коробки передач, когда как водитель-испытатель компании Перси Норти (англ. Percy Northey) занял второе место.
Вскоре компания стала предлагать к продаже облегчённые 20 hp, названные «Light Twenty», в отличие от серийных «Heavy Twenty».
Rolls-Royce 20 hp с четырёхступенчатой коробкой передач и модернизированным шасси вышли на старт гонки 1906 года. На этот раз Роллс выиграл соревнование, а Норти сошёл со сломанной рессорой[4][6].
Peter Garnier, Warren Allport. Rolls-Royce. From the archives of Autocar (англ.). — Second edition. — Hong Kong: Hamlyn, 1981. — 298 p. — ISBN 0 600 34981 0.
Ian Lloyd. Rolls-Royce. The growth of the firm (англ.). — London: The Macmillan Press, 1978. — 186 p. — ISBN 978-1-349-03913-5.