Увеличение численности населения и развитие промышленности провоцируют рост объёма отходов на полигонах. Одним из очевидных способов уменьшения количества мусора может быть сжигание. Первый мусоросжигательный завод был построен в Ноттингеме (Великобритания) в 1874 году[2]. Вскоре на некоторых мусоросжигательных заводах в Великобритании появились установки для выработки электроэнергии[3].
В 1950-х годах в качестве топлива из отходов были впервые применены шины[4][5]. С конца 1980-х годов возросло применение отходов в качестве альтернативного источника энергии для цементной промышленностиГермании[6].
С начала 1990-х годов начато законодательное регулирование применения топлива из отходов. В частности, в Европейском союзе был принят ряд директив, который устанавливает возможность использования отходов для производства электроэнергии (например, Директива 94/62/ЕС и Директива 2008/98/ЕС).
По оценке Европейского инвестиционного банка, RDF-топливо по состоянию на 2023 год замещает 52 % от потребностей цементных заводов в топливе[7], но из-за иерархии обращения с отходами и более жесткими требованиями производителей увеличение доли данного топлива затруднено[8].
В России разработаны стандарты, регулирующие использование топлива из твёрдых бытовых отходов (ГОСТ Р 55127-2012, ГОСТ 33516-2015, ГОСТ Р 70719-2023).
