M 21 — относительно молодое скопление с возрастом в 4,6 миллиона лет, содержащее около 57 звёзд.
Наблюдения
Это рядовое рассеянное скопление угловым размером с половину лунного диска хорошо выделяется даже на таком ярком фоне Млечного Пути, каким он является в Стрельце. M 21 заметно уже в бинокль. Любительский телескоп позволяет пересчитать примерно два десятка его звёзд. «Клюшка» из четырёх звёзд поярче ограничивают скопление с юга, а кольцо из десятка тусклых звёзд — с севера.
Соседи по небу из каталога Мессье
M 20 — (чуть к югу) знаменитая Трёхраздельная туманность;
M 8 — (еще южнее) большая ещё более яркая туманность «Лагуна»;