«Hero» («Герой») — песня американской певицы Мэрайи Кэри с её третьего альбома Music Box, выпущенного в конце августа 1993 года[3]. В октябре 1993 года песня была издана отдельным синглом.
Как утверждают авторы песни Мэрайя Кэри (стихи) и Уолтер Афанасьефф (музыка, он же был продюсером записи), изначально песня предназначалась в качестве заглавной темы для фильма «Герой» (1992) с Дастином Хоффманом в главной роли, причём исполнять там заглавную тему должна была Глория Эстефан[3].
Уолтер Афанасьефф с Мэрайей Кэри тогда работали над записью её будущего альбома Music Box. Афанасьефф рассказывал, что в перерыве он «сидел за фортепьяно и сказал Мэрайе об этом фильме. За 2 часа мы сделали потрясающую заготовку для песни „Hero“. Она не предназначалась для того, чтобы её пела Мэрайя. В её представлении мы писали песню для Глории Эстефан для этого фильма. И мы зашли в ту зону, в которую Мэрайя не заходила — по её словам, песня была слишком слащаво-сентиментальной, или слишком поп-балладной, или слишком старомодной по мелодии и стихам»[3].
Как пишет сайт Songfacts, когда песня была почти готова, Кэри и Афанасьефф сыграли её президенту компании Sony Music Entertainment и по совместительству жениху Мэрайи Кэри Томми Моттоле. Они рассказали ему, что песня для фильма «Герой». Моттола же сказал: «Вы что, шутите? Вы не можете отдать эту песню в тот фильм. Она слишком хороша. Мэрайя, ты должна взять эту песню. ТЫ должна это сделать»[3].
В фильме была использована песня «Heart of a Hero» в исполнении Лютера Вэндросса[3].
Сайт Songfacts утверждает, что вначале Кэри песня не нравилась, она думала, что песня слишком сопливая. Но когда певица стала получать письма с благодарностями от слушателей, что эта песня помогла им в жизни, она оценила силу и чувства, которые песня вызывает в людях[3].
Песня вышла в 1993 году, вскоре после этого, Кэри и Моттола поженились. Их брак продлился 4 года[3] (поженились они 5 июня 1993 года, а 30 мая 1997 года, объявили о том, что будут жить раздельно, а потом и официально развелись). В 2000 году Моттола женился на мексиканской поп-певице Тали́и.
Критик The Baltimore Sun Джей Ди Консидайн высоко оценил песню, написав: «[„Hero“] — это роскошная, будоражащая душу баллада, такая, за создание которой другие певцы заплатили бы Дайане Уоррен». Кроме того, он назвал её припев «бодрящим» и «парящим», похвалив вокальное исполнение Кэри[6]. Ларри Флик из Billboard назвал песню «вдохновляющим победителем с уверенным, достойным посланием, мудрость которого сочетается с волнующей ясностью аранжировки». Он добавил: «Вокал Кэри никогда не был таким чистым и пронзительным. Эта песня, ставшая хитом по всему спектру, будет звучать ещё долгие годы, потому что она этого заслуживает»[7]. Трой Дж. Аугусто из Cashbox назвал её «Пиком недели», назвав её «пышно аранжированной песней о внутренней силе и обретении чувства собственного достоинства». По его мнению, она «играет как компаньон песни Бетт Мидлер „Wind Beneath My Wings“, с парящим припевом, нежной вокальной фразировкой и таким мощным и вечным посланием, что её обязательно превратят в тематическую песню для благотворительных сборов, танцев на выпускном, рекламной кампании сети магазинов сэндвичей или, возможно, во все вышеперечисленное»[8]. Рик Эмбелл из Crawley News заявил, что Кэри «действительно лучше всего проявляет себя» в таких балладах, как «Hero»[9]. Entertainment Weekly написал, что «в песне чувствуется безвременье», «которое почти бросается в глаза — это такой классический удар в грудь, как будто у нас всегда был „Hero“ и воображаемая сцена из фильма, которая к нему прилагается»[10].
