Это был самый крупный представитель моаобразных и самая высокая известная науке птица. Высота взрослых самок в крестце достигала 2 метров, а их рост достигал 3,6 метра от земли, весили птицы до 200 кг[2][3]. Тяжелее их был только также вымерший мадагаскарский эпиорнис (Aepyornis maximus), достигавший веса более 300 кг. Найдена более-менее целая ископаемая скорлупа яйца этого вида, размером 240 х 170 мм, его вес мог достигать 4 кг[2][3].
Они жили на Южном острове в Новой Зеландии, и его средой обитания были низменности (кустарники, луга и леса)[4]. Вымерли в 1500-х годах, их очень быстро истребили аборигены маори, заселившие остров в 1300-1400-х годах. Кости этих гигантских птиц были во множестве найдены в кухонных остатках (кострищах) первых поселений аборигенов[5][2].
Приводимая ниже кладограмма представляет результаты анализа 2009 года по Bunce и др.[6]:
↑Davies, S.J.J.F. (2003). "Moas". In Hutchins, Michael (ed.). Grzimek's Animal Life Encyclopedia. Vol. 8 Birds I Tinamous and Ratites to Hoatzins (2 ed.). Farmington Hills, MI: Gale Group. pp. 95–98. ISBN0-7876-5784-0.
Bunce M., Worthy T. H., Phillips M. J.. Holdaway R. N., Willerslev E., Haile J., Shapiro B., Scofield R. P., Drummond A., Kamp P. J. J., Cooper A. . The evolutionary history of the extinct ratite moa and New Zealand Neogene paleogeography. — Proc. Nat. Acad. Sci. USA. — 2009. — P. 20646—20651. — doi:10.1073/pnas.0906660106.
