Основная часть работы над альбомом началась в 2021 году. Песня «Tormenta», созданная в сотрудничестве с Bad Bunny, стала первым завершенным треком для альбома. Первоначально она должна была стать лид-синглом для второго сезона веб-сериала Song Machine[англ.], но затем проект был отложен в пользу традиционного студийного альбома (как и «New Gold[англ.]», ставшая вторым синглом альбома)[4][5]. По словам Деймона Албарна, постоянного соавтора Gorillaz, новый альбом был завершен уже в мае 2022 года[6]. Американский продюсер звукозаписи, мультиинструменталист и автор песен Грег Кёрстин выступил в качестве основного продюсера альбома, а также британский музыкальный продюсер Реми Кабака-младший[англ.][7]. Песня «Baby Queen» была вдохновлена встречей Албарна с принцессой Сирибхой Чудабхорн[англ.] в 1997 году на концерте Blur в Бангкоке[8].
Продвижение
С альбома было выпущено шесть синглов. Gorillaz выпустили первый сингл «Cracker Island» (при участии басиста Thundercat) 22 июня 2022 года[9]. Вместе с выходом сингла Gorillaz объявили, что в продолжение EP Meanwhile[англ.] группа выпустит полноценный новый альбом под названием. Название было объявлено как Cracker Island, а дата выхода и треклист были объявлены 31 августа, одновременно с выходом второго сингла «New Gold» (при участии Tame Impala и Bootie Brown)[10][11]. Третий сингл, «Baby Queen», был выпущен на саундтреке FIFA 23 30 сентября, после утечки информации в начале месяца[12]. Позже он был официально выпущен как сингл 4 ноября[13]. Четвёртый сингл, «Skinny Ape», был выпущен 8 декабря, вместе с объявлением о двух виртуальных шоу на Таймс-сквер и Площади Пикадилли 17 и 18 декабря соответственно[14]. Пятый сингл «Silent Running» (с участием Аделедже Омотайо) был выпущен 27 января 2023 года, а музыкальное видео выпущено 8 февраля[15][16].
Делюксовое издание альбома было выпущено 27 февраля с дополнительными пятью треками: «Captain Chicken» с участием Del the Funky Homosapien, «Controllah» с участием MC Bin Laden, «Crockadillaz» с участием De La Soul (с покойным Trugoy the Dove[англ.][17]) и Доуна Пенна[англ.], фортепианная версия 2D[англ.] «Silent Running» с участием Adeleye Omotayo, и ремикс Дома Долла[англ.] на «New Gold» с участием Tame Impala и Бути Брауна[18][19].
После выхода Cracker Island получил в целом положительные отзывы критиков. На сайте Metacritic, который присваивает нормализованный рейтинг из 100 баллов рецензиям профессиональных изданий, релиз получил средний балл 81 на основе 19 рецензий, что свидетельствует о «всеобщем признании»[21]. Агрегатор AnyDecentMusic? дал альбому 7,3 балла из 10, основываясь на своей оценке консенсуса критиков[20].
Рецензируя альбом для AllMusic, Стивен Томас Эрлнвайн назвал его «не столько исследованием новой звуковой территории, сколько подтверждением его сильных сторон» и отметил, что «в „Cracker Island“ есть чистая, эффективная энергия, придающая альбому свежий импульс»[22]. Эмма Харрисон, написавшая для Clash, утверждала, что «этот десятитрековый альбом Gorillaz больше похож на спринт, чем на марафон восьмого студийного альбома виртуальных виртуозов», и считала, что, «несмотря на свою небольшую длину, „Cracker Island“ обладает чертовски сильным ударом и охватывает жанры далеко и широко.»[23] В DIY[англ.] Лиза Райт заявила, что альбом «в значительной степени является декорацией, в которой приоритет отдается концепции и повествованию, в результате чего получился один из самых сдержанных, созерцательных релизов Gorillaz — который, возможно, понравится поклонникам сольных работ Албарна больше, чем поклонникам более жанровых вылазок его обезьян»[24].
В более неоднозначной оценке от Pitchfork Бен Кардью сказал, что альбом «проходит по очень тонкой грани между игрой на сильных сторонах группы и слишком сильной опорой на старые трюки»[27]. Пол Аттард также был критичен в рецензии для Slant Magazine: «Когда Албарн предоставлен самому себе (и лишен своего обычного сонма одобренных Tumblr гостей), он создает некоторые из самых выдающихся материалов Cracker Island, хотя они все ещё сильно различаются по качеству. Такие песни, как „Tarantula“ и „Skinny Ape“, спродюсированные Грегом Курстином, хотя и содержат некоторые ненужные фрагменты (наиболее заметный из них — ска-брейкдаун в последней), сравнительно голые и чистые. Ещё лучше „Baby Queen“, великолепный кусок дрим-попа, который сдерживает худшие театральные тенденции Албарна»[29].
.svg){kind=small}
