10-13 января — в Ленинграде зарегистрирована самая низкая продолжительно державшаяся температура (до −34,7 °C).
13 января — Постановление СМ СССР «О порядке создания на территории СССР и деятельности совместных предприятий с участием советских организаций и фирм капиталистических и развивающихся стран» дало начало образованию частных предприятий.
27—28 января — Перестройка: состоялся Январский Пленум ЦК КПСС. На Пленуме было принято решение о необходимости альтернативных выборов в Советы, а также взят курс на поддержку развития кооперативов (в первую очередь, в сфере общественного питания и бытового обслуживания).
30 января — На заводе «РАФ» (Рига) впервые состоялись выборы директора трудовым коллективом. Из 15 кандидатов директором был избран Виктор Боссерт - директор Омского завода коробок передач. Впоследствии выборы начались по всей стране (в соответствии с решениями Январского Пленума ЦК КПСС).
Февраль
Февраль — массовый расцвет неформальных молодёжных объединений (хиппи, панков, металлистов, байкеров), которым противостоят любера и гопники.
Совет Министров СССР издал постановление «О создании кооперативов по производству товаров народного потребления».
Принято постановление «О мерах по дальнейшему развитию самодеятельного технического творчества». В СССР массовым потоком стали появляться самодеятельные театры и видеосалоны.
9 февраля — впервые после 1979 года в Москве прошли советско-китайские переговоры об урегулировании пограничных споров (продолжались до 23 февраля).
15-18 марта — Несанкционированные демонстрации против сноса гостиницы «Англетер» в г. Ленинград на Исаакиевской площади. Акции протеста положили начало массовому культуроохранному движению в городе.
17 Марта — Подписан в печать апрельский номер журнала <Дружба народов>. Начало публикации романа Анатолия Рыбакова «Дети Арбата».
28 мая — 19-летний пилот-любитель из ФРГМатиас Руст посадил самолёт на Красной площади в Москве, преодолев все рубежи советской ПВО. Инцидент стал поводом для начала масштабной чистки руководства Вооружённых сил.
29 мая — В Административный кодекс была внесена статья 164-2, карающая за занятие проституцией штрафом в 100 рублей (в то время — месячная зарплата низкоквалифицированного рабочего).
1 июня — Митинг в г. Кириши Ленинградской области против строительства биохимического завода белково-витаминных концентратов. Организован инициативной группой во главе с почтальоном В. Васильевым, количество участников составило 12 тысяч чел. После выступления строительство завода было отменено.
5 июня — Демонстрация и митинг в г. Казань (Татарская АССР) против строительства огромного биохимического комбината в зелёной зоне города, где ежегодно отдыхало около 200 тысяч чел. Собрано 70 тысяч подписей жителей города под коллективным требованием отмены проекта.
11 июня — На заседании Политбюро обсуждён вопрос о переходе предприятий на полный хозрасчёт
6 июля — Демонстрация на Красной площади крымских татар. Хотя сотрудники правохранительных органов изорвали плакаты с лозунгами и угрожали разогнать демонстрацию, её участникам удалось пройти к приёмной ЦК КПСС. Представители демонстрантов приняты первым заместителем Председателя Президиума Верховного Совета П. Н. Демичевым, который выслушал требования. в течение 3 дней непрерывные демонстрации крымских татар у Кремлёвской стены в Москве под лозунгами «Родина или смерть!» Цель акции: полное восстановление в правах, включая возвращение в Крым.
6 июля — Постановление ЦК КПСС «Об экологической обстановке в ряде районов и промышленных центров страны»
7 июля — суд над директором и рядом работников ЧАЭС В верховном Суде СССР начато рассмотрение уголовного дела по обвинению бывших работников ЧАЭС
9 июля Проблема крымских татар обсуждается на заседании политбюро ЦК КПСС.
25 июля — Манифестации крымских татар в Москве. В «Известиях» опубликовано «Сообщение ТАСС», в котором говорится о требовании крымских татар насчет восстановления Крымской АССР
31 июля — В «Правде» опубликовано сообщение о просьбах населения Москвы в связи с демонстрациями крымских татар усилить охрану общественного порядка
11 августа — СССР. Моссовет принял «Временные правила организации и проведения собраний, митингов, уличных шествий, демонстраций и иных мероприятий на улицах, площадях, проспектах, в парках, садах, скверах и других общественных местах г. Москвы».
25 августа Президиум Верховного Совета СССР принял указ «О мерах профилактики заражения вирусом СПИД». Начало проверки иностранцев и всех побывавших за границей граждан СССР.
Сентябрь
1 сентября — В начале месяца в Москве и ряде других регионов исчез сахар — результат «наступления на алкоголизм». Впервые после войны введены талоны на сахар.
2 сентября — Указ «О расширении льгот работающим беременным женщинам и женщинам, имеющим малолетних детей» Повышение пенсий на 40 %.
20 сентября — Матч в г. Киев (Украинская ССР) между местным «Динамо» и московским «Спартаком» в рамках чемпионата СССР по футболу. На игру отправилось примерно 450 столичных фанатов, которые после победы своей команды (1:0) сумели вовлечь болельщиков «Динамо» в массовую драку, вспыхнувшую в центре города. Столкновение стало отправной точкой формирования фанатского движения в СССР.
28 сентября — Политбюро ЦК КПСС принимает постановление об образовании Комиссии Политбюро ЦК КПСС по дополнительному изучению материалов, связанных с репрессиями, имевшими место в период 30-40-х и начала 50-х годов. во главе с М. С. Соломенцевым. Это было стартом нового этапа реабилитации жертв политических репрессий.
Октябрь
2 октября — В эфир центрального телевидения СССР впервые вышла программа «Взгляд».
17-19 октября — демонстрация в Ереване (Армянская ССР) против существующих химических заводов и планов строительства в республике АЭС. Среди лозунгов: «Спасите Армению от химического и радиоактивного геноцида!». на митингах посвящённых экологическим проблемам, прозвучали требования передачи НКАО Армянской ССР, которые повторялись в обращениях, направлявшихся в адрес советского руководства. первая демонстрация за воссоединение с Армянской ССР в Нагорно-Карабахской автономной области
Ноябрь — С конвейера АвтоВАЗа сошли автомобили ВАЗ-2109 " и ВАЗ-1111 «Ока»
1 Ноября — В Москве проходит презентация книги Михаила Горбачёва «Перестройка и новое мышление для нашей страны и для всего мира». В ней впервые в советской истории провозглашается приоритет общечеловеческих ценностей над национальными и классовыми интересами.
2 Ноября. Горбачёв, выступая на торжественном собрании 70-й годовщины Октябрьской революции, критикует Сталина за политические ошибки. впервые используется термин «административно-командная система». на торжественном заседании, посвящённом 70-летию Октябрьской революции, М. С. Горбачёв выступил с программным докладом «Октябрь и перестройка: революция продолжается».
11 ноября — в СССРБорис Ельцин отстранён от должности первого секретаря Московского городского комитета КПСС, после того как он выступил с критикой медленного проведения реформ.
16 декабря в г. Ярославле прошёл первый крупный митинг, созванный по инициативе «снизу» в обстановке ухудшения социально-экономического положения. Собрались рабочие моторного завода, главного должника при переходе на хозрасчёт, руководство которого ввело на нём режим постоянных рабочих («чёрных») суббот. В результате выступлений трудящиеся добились восстановления пятидневного рабочего дня.