Мать — русская, работала медсестрой, отец — врач из Лотарингии, возможно, француз или немец[ДФ 1][2]. Как рассказала Инна Таарна со слов самого Ю. Ярвета, мать после его рождения не могла оставаться и уехала в Россию, оставив сына сестре, которая из-за трудностей отдала мальчика в приют[ДФ 1]. В пять лет его приняли в эстонскую семью Розы Виизель, в которой уже было трое детей. После скорой смерти приёмной матери воспитанием мальчика занимались старшие сёстры[2][3].
При рождении мальчика назвали Георгий Евгеньевич Кузнецов, приёмная семья Виизель не дала ему своей фамилии, поэтому в 1938 году он самостоятельно сменил имя и фамилию на эстонские Юри Ярвет[ДФ 1][2][4].
В 1930-х годах учился в Таллинской гимназии Густава Адольфа и Таллинском вечернем колледже. Занимался спортивной гимнастикой в Таллинской учительской семинарии (ныне Таллинский университет). Был чемпионом Таллина по гимнастике. В 1936—1941 годах — посыльный конторы фабрики Ярваканди в Таллине. В 1941 году — статистик автобазы. В том же 1941 году был принят в танцевальную труппу Таллинского рабочего театра.
В 1942 году переведён в танцевальную группу эстонских художественных ансамблей, находившихся в эвакуации в Ярославле. В 1944 году посещал драматический кружок национальной драматической студии, одним из руководителей которого был режиссёр К. Ирд. В 1945—1946 годах обучался в национальной драматической студии.
В 1944—1945 годах — актёр Эстонского театра юного зрителя (ТЮЗ) в Таллине.
В 1946—1949 годах учился в Таллинском театральном институте (ныне драматическая школа при Эстонской академии музыки и театра). Одновременно с учёбой работал в отделе культуры редакции газеты «Рахва Хяэль» («Голос народа») и на Эстонском радио редактором драматических программ.
В 1949—1950 годах — актёр и режиссёр Южно-Эстонского театра в Выру, в 1950—1951 — внештатный сотрудник Эстонского радио, в 1951—1952 — художественный консультант Театрального общества Эстонской ССР. В 1952—1965 и 1970—1992 годах — актёр Эстонского драматического театра (в 1952—1989 годах — Эстонский государственный театр драмы им. В. Кингисеппа) в Таллине. В 1965—1967 годах — актёр Молодёжного театра Эстонии (ныне — Таллинский городской театр). В 1967—1970 годах работал актёром по договорам на киностудиях «Таллинфильм», «Ленфильм» и «Мосфильм»[5]. Играл в спектаклях театра «Ванемуйне» (Тарту). Выступал на эстраде, радио, телевидении, автор фельетонов. В 1979 году работал с Э. Баскиным[6].
Острый, изобретательный актёр, творчество его исполнено фантазии, юмора, трагизма. Известность пришла с ролью профессора О’Рейли в политическом детективе С. Кулиша «Мёртвый сезон», но заслуженную славу актёр снискал, блистательно воплотив на экране образ короля Лира в фильме Г. Козинцева «Король Лир». В числе лучших работ — роль кибернетика Снаута в научно-фантастической картине «Солярис», созданной А. Тарковским по роману С. Лема[4].
Плохо владел русским языком, поэтому в фильмах его роли озвучивали русскоязычные актёры, например, Зиновий Гердт в «Короле Лире»[2][3].
В 1982—1987 годах — председатель правления Театрального общества Эстонии.
ДепутатВерховного Совета СССР 11-го созыва (1984—1989).
1966 — Кинофестиваль республик Прибалтики, Белоруссии и Молдавии в Вильнюсе (Диплом Союза кинематографистов СССР за роль в фильме «Молочник из Мяэкюла»,
↑ 1234Документальный фильм из цикла «Острова». Автор и режиссёр Варвара Кузнецова. Студия документального кинопоказа ГТРК «Культура». 2009 г (18.06.2019). Юри Ярвет. 39 мин. Россия-Культура. Архивировано из оригинала 2019-06-19. Дата обращения: 2019-06-18. {{cite episode}}: Проверьте значение даты: |airdate= (справка); |series= пропущен или пуст (справка)
↑ 1234Ярвет Юри. К 90-летию со дня рождения(рус.). Кино | Портреты. Государственный интернет-канал "Россия" ВГТРК (18 июня 2009). Дата обращения: 18 июня 2019. Архивировано из оригинала 21 марта 2012 года. (недоступная ссылка — история, копия) Проверено 18 июня 2019.
↑Ярослава Чудновская.Эйно Баскин о себе и о нас...(рус.)Люди и события. Веб-портал Buduaar (21. Aprill 2011). Дата обращения: 18 июня 2019. Архивировано 1 июня 2011 года.
↑Владимир Светлов.Некрополь(рус.). Некрополь мастеров искусств. — «Ярвет Юри Евгеньевич (1919—1995), актёр театра и кино – Таллин, Лесное кл.» Дата обращения: 18 июня 2019. Архивировано 4 ноября 2009 года.[неавторитетный источник]
↑Sajandi sada Eesti suurkuju / Koostanud Tiit Kändler. — Tallinn: Eesti Entsüklopeediakirjastus, 2002. — 216 lk. ISBN 998570102X.
↑Юри Ярвет (Орав Ы. Ю.)(рус.). Каталог. Корпоративная сеть общедоступных библиотек Санкт-Петербурга. Дата обращения: 19 июня 2019. Архивировано 19 июня 2019 года.