Афанасий Шилин родился в селе, но не в крестьянской, а в рабочей семье[3]. Место рождения: село Петропавловка Новоузе́нского уезда Саратовской губернии, РСФСР[4]. В младенчестве попал в Кузбасс — сюда, в город Ленинск-Кузнецкий, в рабочий шахтёрский посёлок переселилась его семья[5].
После окончания средней школы № 2, юный Афанасий Шилин работал на «Шахте имени 7 ноября» в городе Ленинске-Кузнецком[6].
Когда в 1941 году началась война, Афанасий попросился добровольцем на фронт. Но по юному возрасту его не взяли. В Красную армию призван за несколько дней до 18-летия — в августе 1942 года. Афанасий Шилин был сразу направлен на командирские курсы в Томск. Здесь А. П. Шилин окончил Второе Томское артиллерийское училище (ТАУ-2)[7]. В действующей армии — с июня 1943 года до января 1945 года. Последовательно занимал должности командира взвода, начальника разведки артиллерийского дивизиона в составе 132-го гвардейского артиллерийского полка 60-й гвардейской стрелковой Павлоградской, ордена Кутузова 2-й степени, дивизии. Полк воевал в составе Юго-Западного, 3-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов, принимал участие в освобождении Украины, Молдавии и Польши. 15 января 1945 года А. П. Шилин был тяжело ранен в бою. На момент окончания войны находился в госпитале.
После войны продолжал службу в Вооружённых Силах СССР. В 1946 году он окончил Высшую офицерскую артиллерийскую школу, в 1952 году — Военную академию имени Ф. Э. Дзержинского, в 1966 году — Военную академию Генерального штаба. Командовал дивизионом и артиллерийским полком.
С 1960 года проходил службу в Ракетных войсках стратегического назначения СССР, был командиром ракетной бригады. С мая 1961 года — командир 10-й гвардейской ракетной дивизии, затем заместитель командира ракетного корпуса. С 1970 года — первый заместитель командующего 27-й гвардейской Витебской Краснознамённой ракетной армии (Владимир). С января 1976 года генерал-лейтенант Шилин — заместитель председателя ЦК ДОСААФ[8].
Продолжил своё военное образование:
1946 год — окончил Высшую офицерскую артиллерийскую школу;
В последние годы жизни дважды Герой Советского Союза Афанасий Петрович Шилин, гвардии генерал-лейтенант артиллерии, продолжал службу в вооружённых силах, передавал воинский опыт молодёжи. С 1976 — заместитель председателя ЦК ДОСААФ СССР[7].
Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» Афанасию Петровичу Шилину было присвоено 22 февраля 1944 года за отвагу и мужество, проявленные при форсировании Днепра, захвате и удержании плацдарма на правом берегу реки. В бою за плацдарм на Днепре лично уничтожил 2 немецких пулемётных расчёта, 11 солдат, 2 офицера противника. А когда фашисты окружили его наблюдательный пункт, он вызвал огонь на себя. Благодаря этому фашисты были отброшены и наши войска смогли закрепиться на плацдарме.
Второй раз звания Героя Советского Союза с вручением медали «Золотая Звезда» А. П. Шилин был удостоен 24 марта 1945 года, как начальник разведки артиллерийского дивизиона, за разведку огневых средств и их уничтожение при прорыве глубоко эшелонированной обороны противника на Магнушевском плацдарме и беззаветную храбрость при штурме опорных пунктов противника[10]. При прорыве глубоко эшелонированной обороны противника на Магнушевском плацдарме, в дни зимнего (январь 1945) наступления провёл разведку огневых средств и обеспечил их уничтожение, проявил личную храбрость при штурме опорных пунктов противника. Начальник разведки артиллерийского дивизиона А. П. Шилин в январе 1945 года на территории Польши в тяжёлом бою, будучи раненым, связкой гранат заставил замолчать фашистский дот, открыв путь для наступления нашим солдатам[11].
Школа № 2 города Ленинска-Кузнецкого, в которой учился Шилин, 6 мая 2011 года отмечена мемориальной доской.
В главном офисе компании СУЭК (город Москва, Дубининская улица, 53/7) 28 апреля 2015 года торжественно открыт бюст.
Имя Шилина присвоено ранее безымянной горе, расположенной на хребте Кузнецкий Алатау, с координатами 53 40,1 северной широты, 88 53,1 восточной долготы и абсолютной высотой 743,4 метра[16].
20 октября 2016 года постановлением Костромской областной думы № 375 — МБОУ города Костромы «Средняя общеобразовательная школа № 38» городского округа г. Костромы, Костромской области носит имя Дважды Героя Советского Союза А. П. Шилина.
Основные работы
Шилин А. П. Артиллерийский разведчик. — М., 1952.
Шилин А. П. Быть всегда в боевой готовности. — М., 1955.
Шилин А. П. Уставной порядок — основа организованности и дисциплины. — М., 1957.
Шилин А. П. Сила воина дисциплиной удвоена. — М., 1970.
↑При указании большинства источников на саратовское происхождение, в Кемеровской области иногда встречаются утверждения, что А. П. Шилин — уроженец города Анжеро-Судженск, см., например, информацию на сайте «История Кузбасса» (недоступная ссылка). Нет информации о регионе происхождения родителей. Вполне возможно, что Анжеро-Судженск — родной город его родителей. Ведь вскоре после рождения Афанасия его родители из Саратовской губернии переселились именно в Кузбасс.
↑Шахта «Имени 7-го ноября» и её рабочий посёлок расположены в юго-восточной части города.
↑Сергей Николаевич Попов (1897—1977) : Скульптура : Выст. произведений : Каталог / [Составитель Т. Ю. Виноградова; Авт. вступ. ст. Л. И. Попова]. — М. : Сов. художник, 1989.
Шилин А. П. // Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
Брагин М. Г. Путь лейтенанта. — М. : Военное издательство МО СССР, 1957. — 151 с.
Герои Советского Союза — кузбассовцы : Фотоальбом. — Кемерово, 1975.
Румянцев Н. М. Люди легендарного подвига : Краткие биографии и описания подвигов Героев Советского Союза - тех, кто родился, жил и живет в Саратовской области. — Саратов : Приволжское Книжное издательство, 1968. — 292 с. : ил.
Величко М. А. Дважды Герой Советского Союза А. П. Шилин. — М., 1948.
Люди бессмертного подвига. — 4-е изд. — М., 1975. — Кн. 2.
