Родился в Москве в 1912 году в семье юриста Гилеля Завелевича Фрадкина и зубного врача Веры Рафаиловны Гимельштейн.
В 1938 окончил Московский плановый институт, а в 1940 заочно Московский государственный педагогический институт им. А. С. Бубнова (МГПИ). Будучи студентом пединститута, преподавал географию и геологию в средней школе.
В 1941 году, после начала Великой Отечественной войны, ушёл на фронт, был ранен. После демобилизации по ранению вернулся в Москву и поступил в аспирантуру МГПИ. В 1945 году защитил кандидатскую диссертацию, посвящённую П. П. Семёнову-Тян-Шанскому.
В 1946—1955 заведовал редакцией в Географгизе, публиковавшей литературу по истории географии. Автор книг о жизни великих путешественников.
В 1955—1973 — сотрудник Института географии АН СССР. Изучал историю географических исследований территории СССР, Сибири и Дальнего Востока. Разрабатывал тему роли географических открытий в познании Земли. В своих работах показал различие территориальных открытий и теоретических концепций в географии.
После ухода на пенсию по состоянию здоровья продолжал писать научно-популярные книги.
Основные публикации
Фрадкин Н. Г. Путешествия И. И. Лепехина, Н. Я. Озерецковского, В. Ф. Зуева. — М.: Географгиз, 1948. — 96 с. — (Русские путешественники). — 50 000 экз.
Фрадкин Н. Г. Академик И. И. Лепехин и его путешествия по России в 1768—1773 гг. / Обл. и рис. худож. В. М. Лисевича. — 2-е изд. — М.: Географгиз, 1953. — 224 с. — 25 000 экз.
