Главе Советского правительства были предоставлены относительно широкие полномочия. Среди них следует отметить следующие, регламентированные законом «О Совете Министров СССР» от 5 июля 1978 года[5]:
принятие в неотложных случаях решения по отдельным вопросам государственного управления.
Несмотря на широкие полномочия Правительства СССР[5], в условиях однопартийной системы реальная исполнительная власть в стране находилась в руках КПСС, в частности её
Политического бюро во главе с высшим партийным руководителем. Н. С. Хрущёв совмещал посты руководителя коммунистической партии и главы Правительства СССР. Октябрьский (1964 года) Пленум ЦК КПСС, освободивший Н. С. Хрущёва от обязанностей первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совета Министров СССР, установил недопустимость в дальнейшем совмещения высшего партийного поста и должности главы правительства, поскольку оно ведёт к концентрации власти в руках одного человека.
Премьер-министр СССР
Премьер-министр СССР являлся главой советского правительства и по должности возглавлял Президиум Кабинета министров СССР. Кандидатура на пост премьер-министра представлялась Президентом СССР и утверждалась Верховным Советом СССР. Отставка премьер-министра влекла за собой сложение полномочий Кабинетом в полном составе.
↑Кабинет Министров СССР фактически был упразднён Законом СССР от 5 сентября 1991 года № 2392-I «Об органах государственной власти и управления Союза ССР в переходный период». Соответствующие поправки в Конституцию СССР внесены не были.
↑Распоряжением Кабинета Министров СССР от 19 августа 1991 г. № 943р Павлов В. С. в связи с невозможностью выполнения из-за болезни обязанностей Премьер-министра СССР временно возложил на первого заместителя Премьер-министра СССР Догужиева В. Х. общее руководство работой Кабинета Министров СССР.
↑После отставки Кабинета Министров статус Догужиева как и. о. Премьер-министра СССР не был подтверждён.
↑ 123И. Силаев был выведен из состава ЦК КПСС в июле 1991 года, однако остался членом КПСС. Деятельность КПСС была запрещена на территории РСФСР, где располагались правительственные органы СССР, указом президента РСФСР от 6 ноября 1991 г. № 169 «О деятельности КПСС И КП РСФСР».