Ойконим имеет тюркское происхождение. Сарпой или Арпой назывались нетекущие истоки и озера к востоку от Ергеней. Постепенно название «Арпа-Сарпа» закрепилось за всей водной системой и прилегающей к ней территории. Предполагается, что название «Сарпа» означает «спустившееся»[4].
История
Осенью 1928 году на границе Багацохуровского и Икицохуровского улусов создаётся первый в Калмыкии овцесовхоз, центральная усадьба хозяйства возводится в урочище Цабдыр Хошеутовского аймака[5]. Поскольку это было десятое по счету в РСФСР организованное обществом «Овцевод» хозяйство, ему был присвоен порядковый десятый номер. Несколько позже за совхозом закрепилось название «Сарпа». Первые жители приехали в совхоз по оргнабору из других районов. К осени 1929 года в поселке было построено 7 жилых домов, 7 кошар, хозяйственные помещения, небольшой продовольственный магазин и баня[6]. В 1930-31 годах в посёлке центральной усадьбы совхоза «Сарпа» за счёт хозяйственных средств строится здание школы[7].
По автомобильной дороге расстояние до столицы Калмыкии города Элиста составляет 220 км, до районного центра посёлка Кетченеры — 100 км. Ближайший населённый пункт — посёлок Шорв, расположенный в 8,6 км к северу от Сарпы[11].
Согласно классификации климатов Кёппена-Гейгера посёлок находится в зоне семиаридного климата (индекс Bsk). Среднегодовая норма осадков — 279 мм температура воздуха — 9,5 С[2]. В окрестностях посёлка распространены солонцы в комплексе с бурыми пустынно-степными солонцеватыми почвами[12].
Основная сфера экономики — сельское хозяйство. В Сарпе действует одно из крупнейших племенных хозяйств республики — племзавод ОАО «Сарпа»[16].
Социальная инфраструктура
В посёлке имеется почтовое отделение, действуют сельский клуб и библиотека. Среднее образование жители посёлка получают в Сарпинской средней общеобразовательной школе. Медицинское обслуживание фельдшерско-акушерский пункт[4] и Кетченеровская центральная районная больница.