В 1950-х СССР начал осуществлять крупные программы экономической помощи Афганистану. В период между 1954 и 1978 годами, Афганистан получил от Советского Союза более 1 млрд долларов, в том числе — значительное военное усиление.
В 1964 году с правительством королевства Афганистан был подписан контракт на разработку двух проектов — обустройства Шиберганской группы газовых месторождений (Джар-Кудук, Ходжа-Гугердак, Етым-Таг) и проектирования газопроводов Шиберган-Мазари-Шериф, Шиберган-СССР[2]
В 1967 году при помощи СССР запущено в эксплуатацию газовое месторождение Ходжа-Гугердак, построен газопровод Афганистан-СССР (100 км, 820 мм, 4 млрд м³), включая воздушный переход через реку Амударью.
В 1968 году построен газопровод Ходжа-Гугердак-Мазари-Шариф (88 км, 325 мм, 0,5 млрд м³) до завода азотных удобрений[3]. Запасы газа в Афганистане были «стратегическими»[4]. Через советско-афганскую границу были построены два газопровода в Узбекистан и Туркменистан. Максимум добыча достигала 4 миллиардов кубометров газа ежегодно, из них 2—3 миллиарда переправлялись в СССР. Газ давал 23 % бюджета Афганистана, остальное — ковры, сухофрукты. По оценке Дм. Верхотурова афганский газ затыкал дыру в узбекском газовом проекте и стал основной экономической причиной советского вторжения в Афганистан[5].
В 1973 году две страны объявили соглашении на 200 млн долл. по поставкам газа и нефти, развитию торговли, транспорта, ирригации и строительстве заводов.
После ввода в 1979 году войск в Афганистан СССР дополнил свои обязательства по оказанию помощи этому государству целевым укреплением афганской экономики и восстановлением афганской армии. Советский Союз предоставил режиму Кармаля беспрецедентные 800 миллионов долларов.
В 1980-х СССР готовил афганских граждан для осуществления совместного советско-афганского космического полёта и с 29 августа по 7 сентября 1988 года в рамках советской космической программы «Интеркосмос» и Афганской программы «Шамшад» Моманд Абдул Ахад совершил космический полёт на корабле «Союз ТМ-6» на советскую орбитальную станцию «Мир» (посадка на корабле «Союз ТМ-5») в качестве космонавта-исследователя. На борт с собой взял национальный флаг и два экземпляра Корана[6].
После свержения американцами талибов в 2002—2005 годах, Россия безвозмездно передала Афганистану транспортную технику и другое военное имущество на сумму более 200 млн долларов США, в 2007 году Афганистан закупил военной авиатехники и запасных частей к ней (к советской авиатехнике) на 8,48 млн долларов. Российские специалисты ремонтировали самолеты и вертолеты ВВС Афганистана. В 2008 году в Россию на учебу в военных учебных заведениях прибыла первая группа афганских офицеров; в 2010 годах начала осуществляться программа подготовки 225 афганских полицейских ежегодно в вузах МВД России.
Также Россия оказывала гуманитарную помощь Афганистану; в июне 2008 года Правительство РФ приняло решение о предоставлении через Всемирный банк 4 млн долларов в качестве вклада в многосторонний трастовый фонд для развития высшего образования в Афганистане[7].
29 апреля 2019 года на площадке Института востоковедения РАН прошла международная научная конференция под названием «Афганистан в XXI веке: прошлое, настоящее, будущее»[8], посвященная 100-летию установления российско-афганских дипломатических отношений и независимости Афганистана. Организаторами научного форума стали Институт востоковедения (ИВ) РАН и Посольство Исламской Республики Афганистан (ИРА) в России. Участие в конференции приняли более 50 человек, в том числе ученые-востоковеды, ветераны дипломатической службы, представители ведущих вузов России, молодые исследователи.
В марте 2014 года Афганистан присоединился к Сирии и Венесуэле, признав Крымский полуостров частью России[9]. Как утверждается в статье Американской газеты New York Times, это могло показаться странным, учитывая серьёзное влияние Европы и Соединённых Штатов на положение дел в стране. Тем не менее, издание объясняет подобное решение представителей Афганской власти заметно укрепившимися в то время пророссийскими настроениями в стране и усиливающимся с каждым годом влиянием Москвы на Ближнем Востоке. В то время как Америка старается постепенно отходить от всяких контактов с Кабулом, Россия «всё активнее предлагает помощь в развитии региона». Это, в частности, утверждает издание, могло объяснить такое неожиданное решение представителей Афганской власти пойти на сближение с официальной Москвой[10].
Хотя 14 февраля 2003 года движение «Талибан» было признано Верховным судом РФ террористической организацией, чья деятельность на территории России запрещена, его представители несколько раз приезжали в Москву на переговоры. В 2018 году министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил: «Мы никогда не скрывали, что поддерживаем контакты с талибами, это часть афганского общества»[11].
После прихода талибов к власти в Афганистане в августе 2021 года ни одна страна, включая Россию, формально не признала режим талибов законным правительством Афганистана. Однако представители движения «Талибан» посещали Москву и в сентябре 2021 года встречались с министром иностранных дел Сергеем Лавровым. Кроме того, в Кабуле продолжает работу российское посольство, тогда как многие государства свои дипломатические представительства из Афганистана отозвали[12]. В марте 2022 года Россия выдала аккредитацию первому афганскому дипломату, направленному в Москву от правительства талибов[13].
В сентябре 2022 года российские власти и представители талибов договорились о поставках в Афганистан бензина, дизельного топлива, газа и зерна[12]. Москва на некоторый период предложила талибам скидку относительно общемировых цен[14].
5 августа 2023 года министр торговли и промышленности режима талибов Нуруддин Азизи пригласили Россию и Казахстан принять участие в проекте строительства трансафганской железной дороги[15].
В августе 2022 года сотрудник МИД РФ Владимир Тарабрин заявлял о существенном (более чем десятикратном) росте наркотрафика из Афганистана в Центральную Азию[16]; однако в ноябре 2023 года Дмитрий Медведев, сославшись на статистику Управления ООН по наркотикам и преступности, заявил об успехах «Талибана» в борьбе с наркотиками; по его словам, их производство в Афганистане сократилось на 95 %[17].
23 ноября 2023 года в Москве прошла конференция «Афганистан — между прошлым и будущим: на пути к справедливому миру и устойчивому развитию», организатором которой выступил институт «Справедливый мир», его партнерами стали институты востоковедения, Китая и современной Азии РАН[18][аффилированный источник? 308 дней].
В ноябре 2023 года Россия отправила в Афганистан от имени российского правительства и Афганского делового центра в Москве около 40 тонн гуманитарной помощи; груз был доставлен в Кабул двумя спецбортами Минобороны. Гуманитарное содействие было оказано пострадавшим от разрушительного землетрясения в Герате[21].