Родился 28 июня 1949 года в селе КонёвоАлтайского края. Происходит из семьи сосланных в 1920-е годы казаков (по материнской линии — из донских, по отцовской — из черниговских)[2]. Мать — Агриппина Яковлевна Токорёва-Панкратова, отец — Василий Трофимович Гузев, воевал в Великую Отечественную войну, умер в 1952 году, оставив жену с четырьмя детьми. В детстве Александр мечтал стать клоуном, а его мать — о карьере военного для сына[3].
В 1968—1971 годах работал актёром в Пензенском драматическом театре. В спектакле «Остров сокровищ», где сыграл роль пирата Израэля Хэндса, исполнял акробатический трюк, падая «убитым» с мачты и цепляясь разведёнными ступнями ног за ванты, что производило большое впечатление на зрителей[4].
С 1996 по 1997 год был ведущим программы «Балда» на канале «СТС»[5][6].
Принимал участие в выборах в Госдуму. 11 марта 2014 года подписал обращение деятелей культуры Российской Федерации в поддержку политики президента РФ В. В. Путина в Крыму[7].
Известен также как поэт. Первые стихи стал писать в 1960-е годы, но продолжил только в 1990-е годы.
В 1996 году вышел в свет первый поэтический сборник Панкратова-Чёрного «Шаги к стихам». На его стихи была написана песня «Кружится, кружится», которую в финале фильма «Трам-тарарам, или Бухты-барахты» исполнили Михаил Линк и ансамбль «Неужели». Его молитва «Господи, дай же мне волю» была утверждена Синодом РПЦ МП для открытия Храма Христа Спасителя и исполнена Иосифом Кобзоном[8][9].
Член Союза писателей России. Президент фестиваля искусств «Южные ночи». Член Совета благотворительной организации «Благомир». Президент детского спортивного фонда «Наше поколение».
В настоящее время женат на Юлии Владимировне Монаховой (род. 14.11.1955 г., по профессии — киновед, окончила соответствующий факультет ВГИКа), дочери советского кинооператора и кинорежиссёра Владимира Монахова (1922—1983). У них есть сын Владимир Александрович Панкратов (род. 7 июля 1980), актёр[11].
Санкции
Поддержал нападение России на Украину[12]. Национальное агентство по предотвращению коррупции Украины выступило с инициативой о введении против него международных санкций. В обосновании говорится, что Александр Панкратов-Чёрный «является частью российской пропаганды, открыто поддерживает политику кремля в отношении Украины. Постоянно распространяет нарративы в соответствии с кремлёвской пропагандой в поддержку действий России»[13].
В мае 2022 года Латвия запретила въезд в страну из-за поддержки вторжения России в Украину и оправдывания российской агрессии[14].
Приз за лучшую мужскую роль в комедии, снятой на киноплёнке, за роль в фильме «Продаётся дача» — VI Российский фестиваль «Улыбнись, Россия!» (2005).
Орден Дружбы (Южная Осетия, 13 декабря 2008) — за заслуги в укреплении дружбы и сотрудничества между Республикой Южная Осетия и Российской Федерацией, а также за большой личный вклад в оказание помощи народу Южной Осетии по преодолению последствий вооружённой агрессии Грузии в августе 2008 года[18].
Народный артист Южной Осетии (13 декабря 2008) — за большие заслуги в развитии сценического искусства, а также за значимый личный вклад в укрепление отношений дружбы и сотрудничества между Республикой Южная Осетия и Российской Федерацией[19].
В 1995 году входил в первую тройку блока «Предвыборный блок, включающий руководителей Партии защиты пенсионеров и ветеранов, Партии искоренения преступности — законности и порядка, Партии защиты здравоохранения, образования, науки и культуры, Партии защиты молодёжи, Объединения свободных профсоюзов, Партии справедливости, Партии охраны природы, Ассоциация военных журналистов, Ассоциация формирования здоровья подрастающего поколения» («Блока Джуны»)[25].
Александр Панкратов-Чёрный пытает счастья в качестве одномандатника. Этот актёр, известный ещё и своими литературными экзерсисами (стихи, мемуары, зарисовки), в сознании большинства зрителей прочно ассоциируется с ранним Шахназаровым и зрелым Эйрамджаном, в чьих комедиях он сыграл свои лучшие роли. В некотором смысле гипотетическое появление Панкратова-Чёрного в Думе — зеркало происходящих в стране перемен: артист, с редкой убедительностью создающий в кино образ то похотливого идиота, то не в меру болтливого провинциала, звезда кассовых, но безнадёжно пошлых лент, не сыгравший ни одной сколько-нибудь выбивающейся из этого ряда роли, — вполне достоин сменить несколько уже поднадоевшего Вольфовича, да и надо ж кому-то заработать, кроме ЛДПР!