Район образован в 1929 году. Упразднён в 2017 году и преобразован в город областного подчинения Павловский Посад с административной территорией[3]. Муниципальный район в 2017 году преобразован в городской округ Павловский Посад (с 2023 года — Павлово-Посадский городской округ)[4].
из Теренинской волости: Козловский, Назарьевский, Теренинский
из Федоровской волости: Ковригинский.
20 февраля 1932 года с. Большие дворы преобразовано в рабочий поселок с оставлением прежнего наименования (Постановление ВЦИК) (Собрание узаконений и распоряжений Рабоче-крестьянского Правительства РСФСР. Отдел 1. № 21 от 13 марта 1932 г. - ст. 109), а Больше-Дворский с/с упразднён.
13 ноября 1931 года в связи с увеличением территории Павловского Посада были упразднены Городковский, Игнатовский, Корневский, Прокунинский и Филимоновский с/с. Тогда же были упразднены Андреевский, Борисовский, Дальнинский, Игнатьевский, Козловский, Сауровский и Семеновский с/с.
17 июля 1939 года были упразднены Крупинский и Назарьевский с/с. 14 сентября 1939 года город Павловский Посад отнесен к категории городов областного подчинения (Указ Президиума Верховного совета РСФСР) (Справочник по административно-территориальному делению Московской области 1929-2004 гг. - стр. 21).
8 марта 1946 года р.п. Электропередача был преобразован в город Электрогорск.
14 июня 1954 года были упразднены Андроновский, Даниловский, Казанский, Ковригинский и Малыгинский с/с.
3 июня 1959 года Павлово-Посадский район был упразднён, а его территория передана Ногинскому району.
3 февраля 1994 года сельсоветы были преобразованы в сельские округа.
19 июля 1996 года город Электрогорск получил статус города областного подчинения и был выведен из состава Павлово-Посадского района.
1 февраля 2001 года город Павловский Посад утратил статус города областного подчинения (Закон Московской области от 17 января 2001 года № 12/2001-ОЗ, "Подмосковные известия", № 20, 01.02.2001).
1 февраля 2001 года город Электрогорск утратил статус города областного подчинения (Закон Московской области от 17 января 2001 года № 12/2001-ОЗ, "Подмосковные известия", № 20, 01.02.2001).
18 октября 2002 года был упразднён Теренинский с/о.
26 февраля 2003 года был упразднён Новозагарский с/о[6].
5 апреля 2009 года город районного подчинения Электрогорск Павлово-Посадского района Московской области преобразован в административно-территориальную единицу Московской области - город областного подчинения - город Электрогорск Московской области (Закон Московской области от 27 марта 2009 года № 26/2009-ОЗ, "Ежедневные Новости. Подмосковье", № 64, 04.04.2009).
14 марта 2017 года населённые пункты упраздненных Аверкиевского, Кузнецовского, Рахмановского и Улитинского сельских поселений, а 29 марта 2017 года рабочий посёлок Большие Дворы были напрямую переподчинены городу Павловский Посад[8][9].
Законом Московской области от 7 апреля 2017 года административно-территориальная единица Павлово-Посадский район к 23 апреля 2017 года была преобразована в город областного подчинения с административной территорией[3][10].
Городское население (город Павловский Посад и рабочий посёлок Большие Дворы) составляло 83,4 % от всего населения района по состоянию на начало 2017 года[2].
Муниципально-территориальное устройство
Город Электрогорск, который был окружён территорией района, не входил в его состав с 2009 года и являлся отдельной административной единицей ― городом областного подчинения.
С 2009 года до 2017 гг. в Павлово-Посадский муниципальный район входили два городских и четыре сельских поселения[7]:
К 9 января 2017 года все поселения упразднены с преобразованием муниципального района в городской округ.
Населённые пункты
На момент упразднения в 2017 году в район входили 60 населённых пунктов, в том числе два городских — город и рабочий посёлок — и 58 сельских (из них 2 посёлка, 2 села и 54 деревни)
Вячесла́в Васи́льевич Ти́хонов (8 февраля 1928, Павловский Посад — 4 декабря 2009, Москва) — советский и российский актёр. Герой Социалистического Труда (1982). Народный артист СССР (1974). Лауреат Ленинской премии (1980) и Государственной премии СССР (1970).
Валерий Федорович Быковский (2 августа 1934, Павловский Посад, Московская область, РСФСР, СССР — 27 марта 2019, Леониха) - летчик-космонавт СССР №5
Раскопки
8 августа 2018 года Члены экспедиции Института археологии Российской академии наук из Подмосковья обнаружили клад начала XVII века. Во время охранных раскопок перед строительством автотрассы в Павлово-Посадском районе области был найден керамический сосуд с 623 серебряными монетами времен царствований Ивана Грозного и Бориса Годунова.[29]