Почётное звание олимпионика присваивалось победителю Олимпийских игр и было пожизненным. Несмотря на то, что победитель соревнования объявлялся сразу после его завершения, награждение всех олимпиоников происходило в последний день игр первоначально в храме Зевса, а позднее — у главного (восточного) входа в него. Победители удостаивались награждения оливковыми венками, которые состояли из двух перевязанных пурпурными лентами ветвей, срезанных золотым ножом со священного дерева, по легенде посаженного Гераклом в Альтисе[2].
Имена олимпиоников вносились в особый список — бассикалий, который начинался с 776 года до н. э. и начало составлению которого положил философ Гиппий Элидский, записав имя победителя в дромосе (забеге на один стадий) — повара из Элиды по имени Кореб. Позднее дополнение списка вели жрецы храма Зевса. Современные историки полагают, что список состоял из 1029 имён олимпиоников. Вместе с тем, древнегреческий историк Полибий полагал, что Гиппий начал записывать олимпиоников лишь с 27-х Олимпийских игр (672 год до н. э.), в то время как до того список держали в памяти устроители игр[2].
Некоторым олимпионикам устанавливались в Олимпии и других городах статуи с надписями, но это не происходило за счёт организаторов игр, а на их собственные средства. Первая такая статуя была установлена тираном Сикиона по имени Клисфен — победитель гонок на квадригах на 52-й Олимпиаде в 502 году до н. э. Олимпионики могли прибывать на последующие Олимпийские игры в качестве почётных гостей и участвовать в церемониях[2].
Первые олимпионики
Первыми олимпиониками в каждом из видов соревнований были:[2]
↑ 123456Олимпионик // Большая олимпийская энциклопедия / Автор-составитель В. Л. Штейнбах. — Москва: Олимпия пресс, 2006. — Т. 2: О—Я. — С. 446—447. — 968 с. — ISBN 5-94299-089-1.
↑Olympioniken // Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (нем.) / Bearbeitung begonnen von Georg Wissowa, herausgegeben von Wilhelm Kroll und Karl Mittelhaus. — Stuttgart: J. B. Metzlersche Verlasbuchhandlung, 1939. — Bd. 53: Olympia bis Orpheus.