В 1898 году Одесская городская дума, арендовавшая дворец у Гагариных, передала здание Одесскому литературно-артистическому обществу, которое объединяло писателей, художников, музыкантов и актёров. Членами общества были И. А. Бунин, М. Л. Кропивницкий, В. М. Дорошевич, К. И. Чуковский и В. Е. Жаботинский[1]. Заседания и вечера общества проводились по 1903 год. Здесь Иван Бунин читал свой перевод поэмы Лонгфелло. В 1900 году здесь также выступала украинская актриса Мария Заньковецкая, производил огромное впечатление на публику своими выступлениями и статьями Владимир Жаботинский — сионист, будущий идеолог создания государства Израиль.
Ежегодно Одесский литературный музей посещают от 100 000 до 120 000 человек. Помимо постоянно действующей экспозиции, в музее регулярно проводятся выставки, посвящённые юбилеям писателей, а также литературные вечера, концерты классической и джазовой музыки, презентации книг, конференции.
Филиалы музея
Одесский государственный литературный музей, основанный в 1977 году, имеет следующие филиалы:
«Сад скульптур». — Филиал основан в 1995 году. Расположен на территории двора Одесского государственного литературного музея, входящего в комплекс дворца князя Дмитрия Гагарина. Автор проекта и создатель экспозиции «Сад скульптур» − заслуженный работник культуры Украины Л. В. Липтуга. В экспозиции «Сада скульптур» − семнадцать работ, выполненных современными скульпторами и посвящённых одесским писателям, литературным героям и персонажам одесского фольклора[5].
Мемориальный музейК. Г. Паустовского. — Музей основан в 1998 году общественной организацией «Литературное товарищество „Мир Паустовского“», в 1999 году стал филиалом Одесского государственного литературного музея. Расположен на улице Черноморской (дом № 6) в Одессе[6].
Мемориальный музей имениХристо Ботева. — Музей открыт 25 октября 2008 года. Создан по инициативе Одесской областной государственной администрации, при активном участии председателя сельсовета Н. Д. Волканова. Расположен на улице Ленина (дом № 81-б) в селе ЗадунаевкаАрцизского района Одесской области[7].