Многолетнее рыхлодерновинное растение (45)60–150(170) см высотой. Стебель прямостоячий, с 2–3 узлами, в основании нередко с коричневыми отмершими чешуевидными листьями.
Ушки у листового влагалища овсяницы гигантской
Листья 15–35(50) см длиной и 5–18 мм шириной, тёмно-зелёные, блестящие, с выраженной средней жилкой и 26–36 боковыми жилками, обычно повисающие, с шероховатым краем, с рассеянными волосками. Влагалище листа с двумя крупными стеблеобъемлющими ушками, с коротким обрубленным язычком 1–1,5(2,5) мм длиной.
Цветки в рыхлой поникающей метёлке 15–25(50) см длиной с парными неравными шероховатыми веточками, короткие из которых — с 3–6 колосками, длинные — с 6–9 колосками. Колоски бледно-зелёные, 8–13(20) мм длиной, с 2–5(10) цветками. Колосковые чешуи ланцетные, заострённые, 5–7 мм длиной. Нижняя цветковая чешуя 6–9 мм длиной, с длинной извилистой остью 10–16 мм длиной. Пыльники 2,5–3 мм.
Цветение обычно с июня по август, плодоношение с июля по сентябрь.
Распространение
Растение, широко распространённое в Европе, Центральной и Западной Азии, Северной Африке. В России — почти по всей территории Европейской части, а также на юге Сибири. Встречается в лесах, ольшаниках, зарослях кустарников, в садах и парках, по просекам и дорогам.
Произрастает на сильно перегнойных, несколько связных почвах тенистых лесов, среди кустарников. Является элементом горного высокотравья. От засухи не страдает благодаря глубоко проникающей корневой системе[1].
Хорошая кормовая трава[1]. До цветения поедается всеми сельскохозяйственными животными. Лучше поедается крупным рогатым скотом, лошадьми. В поздних фазах вегетации поедается плохо. После скашивания даёт небольшую отаву, хорошо поедаемую скотом. На Крайнем Севере слабо поедается оленями. Семена служат кормом для рябчиков[4][5][6].
