Родился в дворянской семье. Правнук Елизаветы Тёмкиной и возможный праправнук Екатерины II и Григория Потёмкина. О своём месте рождения написал: «Мой отец, под бременем долгов (свыше миллиона), ещё в 1879 году продал Каховку и купил маленькое именьице Рею в Волынской губернии, в пятнадцати верстах от Бердичева»[6].
Был одним из редакторов журнала «Вестник Европы» (1913—18), редактором «Истории русской литературы XIX века» (т. 1—5, 1908—10)[5].
Семья
Мать — Варвара Николаевна Овсяннико-Куликовская (ур. Рудь)
Отец — Николай Николаевич[8] Овсянико-Куликовский, передал свой крепостной оркестр одесскому театру в 1809 г. (Скорее всего, легенда, созданная М. Гольдштейном, написавшим «Симфонию № 21», принадлежащую, якобы, перу деда Д. Н. Овсянико-Куликовского)
Брат — Григорий был женат на Матильде Карловне (ур. Белецкой, дочери Эмилии Мюллер и Карла Яковлевича Белецкого)
Научная деятельность
Литературоведение
Написал много работ о русских писателях-классиках XIX века. Исследовал проблемы теории и психологии творчества. Ученик и последователь А. А. Потебни[5], одного из основоположников психологического направления в литературоведении.
Главный труд ученого: «История русской интеллигенции».
Основные литературно-критические работы[5]:
1) Статьи по теории литературы («Психология мысли и чувства. Художественное творчество»);
2) Монография «Н. В. Гоголь»;
3) Книги «А. С. Пушкин», «И. С. Тургенев», «Л. Н. Толстой»;
4) «Этюды о творчестве А. П. Чехова»;
5) «Воспоминания».
Причину эволюции социально-философских идей русского общества видел в различиях «душевной организации поколений»[5].
Языкознание
В своей основной лингвистической работе «Синтаксис русского языка» (1902) выступил последователем психологизма А. А. Потебни (Харьковская лингвистическая школа[вд]). Занимался развитием его положения об изначальной образности языка, являющейся первоисточником поэтического мышления, об аналогии слова и художественного произведения, близости научного и художественного мышления[5]. Разработал понятие синтаксической формы, основным способом проявления которой считал грамматическое предицирование («сказуемость»). Считал синтаксис центральным компонентом грамматики, строя анализ текста в направлении «от предложения к звукам». В русском языке выделял 11 частей речи.
Большой популярностью в СССР пользовалась «21-я симфония Овсянико-Куликовского», приписывавшаяся деду Д. Н. Овсянико-Куликовского, украинскому помещику Николаю Дмитриевичу Овсянико-Куликовскому. Её исполняли государственные академические оркестры, ей были посвящены музыковедческие научные труды. В Энциклопедическом словаре 1953 г. симфония названа «выдающимся образцом раннего украинского симфонизма»[9]. В действительности автором симфонии оказался позже ставший известным композитор и скрипач Михаил Гольдштейн, который впоследствии сам разоблачил розыгрыш, за что преследовался советской властью в уголовном порядке и был вынужден эмигрировать из СССР в Германию.
↑Овсянико-Куликовский, Николай Дмитриевич // Энциклопедический словарь / Гл. ред. Б.А. Введенский. — М.: Государственное научное издательство «Большая советская энциклопедия», 1953. — Т. 2. — С. 535.