Длина переднего крыла взрослых особей от 33 до 40 мм (крылья прозрачные с буровато-чёрными жилками), длина брюшка от 20 до 28 мм; усики короткие булавовидные. Личинки живут на песчаных почвах, где роют воронковидные ловчие ямки, на дне которых закапываются и поджидают добычу с открытыми челюстями. Диплоидный хромосомный набор 2n=12 (у самца половые хромосомы XY)[3][4].
Вид был впервые описан в 1767 году шведским натуралистом Карлом Линнеем.
Таксон Myrmeleon formicarius включён в состав рода Myrmeleon вместе с европейским муравьиным львом (Myrmeleon europaeus) и отнесён к трибе Myrmeleontini из подсемейства Myrmeleontinae[3].
Взрослый муравьиный лев
Ловчая ямка личинки
Колония личинок муравьиного льва
Распространение
Повсеместно в северной Евразии: от Западной Европы до южной Сибири и Дальнего Востока[3][5].
↑Жизнь животных. В 7 т. / гл. ред. В. Е. Соколов. — 2‑е изд., перераб. — М. : Просвещение, 1984. — Т. 3 : Членистоногие: трилобиты, хелицеровые, трахейнодышащие. Онихофоры / под ред. М. С. Гилярова, Ф. Н. Правдина. — С. 245. — 463 с. : ил.
↑Определитель насекомых европейской части СССР / под общ. ред. Г. С. Медведева. — Л.: Наука, 1987. — Т. IV. Большекрылые, верблюдки, сетчатокрылые, скорпионовые мухи и ручейники. Ч. 6. — С. 74—89. — 200 с. — 2650 экз.
Захаренко А. В., Кривохатский В. А. Сетчатокрылые (Neuroptera) европейской части бывшего СССР // Изв. Харьков. энтомол. о-ва. — 1993 б. — Т. I, вып. 2. — С. 34-83.
Aspöck H., Hölzel H., Aspöck U. Kommentierter Katalog der Neuropterida (Insecta: Raphidioptera, Megaloptera, Neuroptera) der Westpaläarktis. — 2001. — 606 p. — (Denisia 2).
Stange, L. A. A systematic catalog, bibliography and classification of the world antlions (Insecta: Neuroptera: Myrmeleontidae). — 2004. — 565 p. — (Memoirs of the American Entomological Institute 74).