Начата в конце сентября и окончена 13 ноября 1871 г. Первоначально в рукописи имела название «Утро вечера мудренее».
Поставлена в первый раз в Петербурге, на сцене Александринского театра, 20 сентября 1872 г., в бенефис артиста Малышева; в московском Малом театре — 10 декабря того же года, в бенефис артиста Музиля.