Пусть — конечное покрытие топологического пространства.
Нерв покрытия — это абстрактный симплициальный комплекс, множество вершин которого отождествлено с множеством индексов покрытия, при этом содержит симплекс с вершинами тогда и только тогда, когда
↑Paul Alexandroff Über den allgemeinen Dimensionsbegriff und seine Beziehungen zur elementaren geometrischen Anschauung, — Mathematische Annalen 98 (1928), стр. 617—635.