Идея коммерческих запусков «Зенитов» с Байконура родилась в КБ «Южное» — тогда проект назывался «Старт из пустыни». Новым проектом предполагалось расширить рамки программы «Морской старт»[4], однако руководство компании Sea Launch LLC никогда не разделяло этого мнения.
Тем не менее, в процессе реализации проекта «Морской старт», маркетинговые исследования, проведённые компанией Sea Launch, выявили, что значительное число запусков космических аппаратов массой до 4 т целесообразней осуществлять не с морской платформы, а с пусковой установки космодрома «Байконур»[1], и 16 января2004 года президент Sea Launch подписал Соглашение о принципах сотрудничества по «Наземному старту»[4].
Проект «Наземный старт» предполагает максимальное использование заделов по комплексам «Зенит» и «Морской старт», и в ходе подготовки программы были проведены доработки ракеты-носителя «Зенит-2» и разгонного блока «ДМ-SL», а также стартовой площадки, заправочной станции и других объектов наземной инфраструктуры космодрома[1].
Хронология основных событий
1995 год — обсуждение проекта коммерческих запусков ракет-носителей «Зенит» с тогдашним названием «Старт из пустыни» с компанией Sea Launch[5].
1999 год — основано совместное российско-украинское предприятие «Международные космические услуги»[2].
26 января1999 года — подписано «Соглашение между Правительством Республики Казахстан, Правительством Российской Федерации и Правительством Соединенных Штатов Америки о мерах по охране технологий в связи с запусками Россией с космодрома Байконур космических аппаратов, в отношении которых имеются лицензии США» (ратифицировано Федеральным законом № 165-ФЗ от 29.12.2000 г.)[6].
2003 год — организовано финансирование начальных работ, проведена защита эскизного проекта. Выполненные работы показали, что «3eнит-3SLБ» может вывести на геопереходную орбиту полезный груз массой до 3600 кг и на геостационарную орбиту — до 1600 кг, также может быть использована для доставки полезных грузов к МКС.[7]
16 января2004 года в Москве состоялось подписание Соглашения о принципах сотрудничества по проекту «Наземный старт» между компаниями Sea Launch и «Международные космические услуги»[8].
28 октября2004 года состоялась встреча руководителя Роскосмоса и президента Уральской горно-металлургической компании, на которой был согласован механизм привлечения финансовых ресурсов для реализации проекта «Наземный старт» по модернизации космического ракетного комплекса «Зенит» для осуществления запусков космических аппаратов[9].
28 июля2005 года компания Sea Launch подписала соглашение с корпорацией PanAmSat о первом коммерческом запуске по программе «Наземный старт». Соглашение предусматривало запуск спутника PAS-11 ракетой-носителем «Зенит-3SLБ» с космодрома «Байконур» в конце второго квартала 2007 года.[10][11]
6 сентября2005 года — компания Sea Launch подписала соглашение с корпорацией PanAmSat о втором коммерческом запуске. Соглашение предусматривает запуск спутника Horizons-2.[12]
17 февраля2006 года — компании Международные космические услуги и Sea Launch сообщили о заключении контракта с компанией Israel Aircraft Industries о третьем коммерческом запуске по программе «Наземный старт». Контракт предусматривает запуск спутника «Амос-3» ракетой-носителем «Зенит-3SLБ» в четвёртом квартале 2007 года.[13]
24 апреля2008 года — первая попытка запуска «Амос-3» не удалась из-за сбоя, произошедшего в системах наземного оборудования[15].
28 апреля2008 года в 09:00 по московскому времени осуществлён первый запуск по проекту «Наземный старт» израильского космического аппарата AMOS-3[15].
1 сентября 2013 был запущен спутник Amos-4.
26 декабря 2017 года после длительного периода простоя с площадки Наземный старт (со стартового комплекса «Зенит-СМ» площадки № 45 космодрома Байконур) при участии оператора запуска «S7 Space» был запущен спутник Ангосат.[16] Ракета «Зенит-3SLБФ», использовавшаяся для этого запуска, была изготовлена до 2014 года и пролежала на «Байконуре» около 3-х лет.[17][18]
Пуски ракет-носителей
Таблица пусков ракет-носителей по программе «Наземный старт»:[19]
↑Наземный старт (неопр.). Неофициальный русскоязычный сайт, посвященный международному проекту и ракетно-космическому комплексу «Морской старт». Дата обращения: 3 мая 2011. Архивировано 6 августа 2012 года.