С 1991 по 2010 год была одноглавая система законодательной и исполнительной власти. С 2010 по 2017 годы городское управление было разделено между двумя должностями — главой города, руководившим Городской думой, и главой городской администрации (сити-менеджером).
26 октября 2017 года был утверждён закон о возвращении «одноглавой» системы, в которой мэр города также наделяется полномочиями главы администрации[2]. В декабре 2017 года началось возвращение к этой системе управления[3]. Была восстановлена должность председателя Городской думы, упразднённая в 2010 году.
Прямые выборы мэра города отсутствуют. Он назначается по решению Городской думы, в ходе закрытого голосования депутатов.
На выборах первого нижегородского городского головы после отказа, выбранного первым купца 1-й гильдии Ивана Серебренникова, который уже состоял головой по питейным сборам, на должность был представлен купец 2-й гильдии Алексей Алексеевич Брызгалов. Он также отказался, но предложил кандидатуру сына, с чем выборщики согласились, поскольку Иван Алексеевич уже зарекомендовал себя в качестве ратмана магистрата в 1777—1779 годах. Впоследствии он служил гласным городской думы (1792—1794) и снова был городским головой в 1804—1806 годах.
1753—1816
1789—1791
Юрин Иван Васильевич
Купец 2-й гильдии
1721—1798
1792—1794
Лошкарев, Семён Иванович
Выходец из ямщиков; в купечестве с 1782 года — хлеботорговец. в 1778 году один месяц служил бургомистром магистрата (был уволен «за болезнью»). Некоторое время исполнял обязанности соляного головы (хранитель городского запаса казённой соли)
1749—?
1795—1797
Бородин Алексей Дмитриевич
Выходец из крестьян Благовещенской слободы. Купец 3-й гильдии; торговал канатами, рогожными кулями, лубом, пушниной. вином. В 1782 году был секретарём магистрата, В 1788—1793 годах был гласным городской думы.
Выходец из крепостных крестьян Печерского монастыря. Купец 3-й гильдии; торговал солью и рыбой. В 1778—1780 годах был заседателем магистрата. В 1805 году объявил о своём банкротстве. Сыграл известную роль в приглашении Кулибина в Петербург: часы, преподнесённые императрице Екатерине II были сделаны по заказу Костромина.
1737 — после 1805
1801—1803
Халезов Николай Иванович
Купец 2-й гильдии; торговал железом и салом. В 1783—1786 годах был бургомистром магистрата.
1756—?
1804—1806
Брызгалов, Иван Алексеевич
Ранее, в 1786—1788 годах уже был городским головой
1753—1816
1807
Бородин Алексей Дмитриевич
1808 (до марта)
Косарев Иван Иванович
Купец 2-й гильдии. В 1801—1803 годах был ратманом магистрата. Во время выборов городского головы в декабре 1807 года большинство голосов (52) получил И. Т. Густяков, а за Косарева было отдано 44 голоса. Но губернское правление отдало предпочтение Косареву «как превосходнейшему способностями и достоинствами». Густяков подал жалобу в Сенат и в марте 1808 года Косареву было предписано оставить должность городского головы. В 1813 году был бургомистром, откуда переведён в заседатели гражданской палаты суда. В 1822—1824 годах был заседателем уголовной палаты. В 1826 году — директор палаты Нижегородского ярмарочного Гостиного двора. В 1831—1833 годах — заседатель совестного суда и Приказа общественного призрения.
1771 — не ранее 1833
1808—1809
Густяков Иван Тимофеевич
Купец 3-й гильдии; торговал пенькой, салом. Был владельцем прядильной фабрики. В 1792—1795 годах — гласный городской думы. Занял должность городского головы после вмешательства Сената.
1755—?
1810—1812
Каменев Пётр Антонович
Происходил из ямщиков. Купец 3-й гильдии; владелец канатовязальной фабрики. В 1793 году — градский староста; в 1795—1798 годах — гласный городской думы.
1751—?
1813—1815
Есырев, Михаил Егорович
Выходец из крестьян Печерской слободы. Купец 3-й гильдии; владелец канатовязальной фабрики; также торговал хлебом. В 1802—1804 годах был бургомистром магистрата. При нём в Нижнем Новгороде на городские средства было открыто два народных училища: Благовещенское (в 1813) и Ильинское (в 1814).
Выходец из крестьян. Владелец канатовязальной фабрики. Торговал солью, хлебом, рыбой. В 1813—1815 годах был гласным городской думы; в это период пожертвовал около 40 тысяч рублей на общественные нужды; потомственный почётный гражданин. Был награждён орденом Св. Владимира 4-й степени, получив право на потомственное дворянство. Мануфактур-советник.
Купец 3-й гильдии; торговал хлебом, владел трактиром. В 1807—1810 годах — ратман, бургомистр магистрата; в 1822—1825 годах — заседатель палаты гражданского суда.
Выходец из крепостных крестьян Костромской губернии. Строительный подрядцик. Владелец бани. Заседатель палаты гражданского суда. К концу жизни обанкротился.
Владелец канатовязальной фабрики, а также чугунолитейного и кирпичного заводов. Был щедрым благотворителем. С 1854 года — староста Покровской церкви. Был председателем Нижегородской судоходной расправы. Потомственный почётный гражданин.
Выходец из мещанского сословия. Коммерции советник, хлеботорговец. Активный общественный деятель. В 1855—1857 годах — гласный городской думы; с 1860 года — председатель ярмарочного биржевого комитета. В 1863—1867 годах исполнял обязанности директора временной нижегородской конторы Государственного банка; статский советник. В конце 1870-х годов получил дворянское звание. К концу жизни стал банкротом.
Уроженец Симбирской губернии, из купеческой семьи потомственных почётных граждан. С ранней юности долгое время служил приказчиком в различных городах; в начале 1860-х годов открыл в Нижнем Новгороде винную торговлю. С 1867 года — гласный городской думы, с 1868 года — гласный уездного и губернского земских собраний и за деятельность на посту гласного и щедрую благотворительность в 1888 году был удостоен звания Почётного гражданина Нижнего Новгорода.
19.04.1829—14.01.1893
1888—13.04.1893
Губин, Алексей Максимович
Второй период на этой должности
1823—1895
Городские головы по Городовому положению 1892 года
Юрист по образованию. За годы его нахождения на должности городского головы втрое увеличился бюджет города, были построены водопровод и несколько учебных заведений
Родился в семье потомственных почётных граждан. Долгое время занимался земской деятельностью в Лукояновском уезде. С 1897 года был гласным городской думы. Оставил должность городского головы по прошению об отставке по болезни.
Родился в семье балахнинских крестьян-старообрядцев. Купец 1-й гильдии; был крупнейшим нижегородским судовладельцем. С 1897 года — гласный городской думы; с 1899 года — председатель Совета съездов старообрядцев белокриницкого священства.
Макаров И. А. Нижний Новгород. Имена из архивных папок 1221—1917 гг.: Биографический справочник. — Нижний Новгород: НОВО, 2011. — С. 113—119. — ISBN 978-5-9902920-1-7.