Матчи СССР — США по лёгкой атлетике (англ.USA—USSR Dual Track Meet Series) проводились с 1958[1] по 1982 год поочерёдно в СССР и США; последний матч состоялся в 1985 году в Токио в рамках матча СССР — США — Япония.
Очки в каждом виде программы начислялись следующим образом: 1-е место — 5, 2-е место — 3, 3-е место — 2, 4-е место — 1, не закончившие дистанцию или не выполнившие ни одной зачётной попытки в прыжках и метаниях — 0.
В программу входили олимпийские дисциплины (в 1974 году эстафеты прошли на ярдовых дистанциях), за исключением мужских марафона, ходьбы на 50 км и женского пятиборья. С 1974 года мужское десятиборье также было исключено, и по многоборью проводились отдельные матчи.
Договорённость о проведении легкоатлетических матчей СССР — США была достигнута во время летних Олимпийских игр 1956[2].
Первые матчи вызвали огромный интерес и получили в прессе название «матчи гигантов». О первом матче 1958 года на ЦСДФ был снят получасовой документальный фильм (режиссёр — А. Я. Рыбакова)[3]. На матче 1963 года присутствовал Н. С. Хрущёв — его пригласил приехавший в Москву для переговоров Аверелл Гарриман[4].
О том, насколько важное значение придавалось их организации и проведению обеими сторонами, могут служить отзывы в американской прессе о них как о «величайших матчах в мире» (world’s greatest dual meet)[5] и заявления главного тренера сборной СССР Г. В. Коробкова о том, что «эти матчевые встречи с США для нас важнее Олимпийских игр»
[6]
Летом 1966 года встречи прервались в связи с эскалацией войны во Вьетнаме. Но уже в январе 1968 года, на 80-й ежегодной конференции Союза спортсменов-любителей США (AAU) в Новом Орлеане, президент союза Дэвид Мэтлин выступил с официальным заявлением о том, что союз намерен в дальнейшем организовывать двусторонние спортивные мероприятия с советскими спортсменами, что означало продолжение серии встреч[7].
Легкоатлетические матчи СССР–США // Иванян Э. А. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII-XX века. — Москва: Международные отношения, 2001. — 696 с. — ISBN 5-7133-1045-0.
Лёгкая атлетика. Справочник / Составитель Р. В. Орлов. — М.: «Физкультура и спорт», 1983. — С. 155—178, 385.
Г. В. Коробков.Семь матчей // Записки легкоатлета. — М.: «Советская Россия», 1971. — С. 146—166.