Первое апреля считалось днём пробуждения домового, и для его задабривания существовал древний обычай обманывать друг друга[9]. Древние славяне считали, что на зиму домовой, подобно многим животным и духам, впадал в спячку и просыпался лишь изредка, чтобы сделать необходимую работу по дому. Спал домовой ровно до того времени, когда уже весна полностью вступит в свои права. Первого же числа — встреча пролетья, весна приходила окончательно и бесповоротно и главный дух-хранитель очага — домовой, должен был проснуться, чтобы навести порядок в доме.
У русских считалось, что зимой водяной спит на дне реки, просыпается 1 апреля голодным и злым и потому ведёт себя очень бурно — ломает лёд и мучает рыбу[10]. За несколько дней до этого в жертву водяному, покупалась самая негодная лошадь, откармливалась, обмазывалась мёдом, украшалась красными лентами — и топилась в реке[11].
И. Сахаров объясняет название дня «Пустые щи» тем, что зимний запас капусты у крестьян всегда оканчивался в марте. И поэтому апрельские щи у них называются пустыми[12]. Есть и иное объяснение названию. Мария считается покровительницей раскаявшихся блудниц и блудников и судьёй[13] на Страшном суде тех, кто не раскаялся. Поэтому, из уважения к святой, этот день крестьяне проводили в воздержании и посте, почиталось за грех есть в этот день что-либо, кроме пустых щей[14].
Марии Египетской молятся об избавлении от блудной страсти, перед иконой Божией Матери «Ключ разумения» совершаются молебны до начала учебных занятий в школах и молятся за неспособных детей[15].
Васілевіч Ул. А.Беларускі народны каляндар // Паэзія беларускага земляробчага календара. Склад. Ліс А.С.. — Минск, 1992. — С. 554—612. Архивировано 11 мая 2012 года. (бел.)
Горячева Т. Апрель // Народное образование. Выпуск 1. — М.: Учпедгиз, 1990. — С. 175.
Золотые правила народной культуры / О. В. Котович, И. И. Крук. — Минск: Адукацыя i выхаванне, 2010. — 592 с. — 3000 экз. — ISBN 978-985-471-335-9.
Некрылова А. Ф. Круглый год. — М.: Правда, 1991. — 496 с. — ISBN 5-253-00598-6.
Русские пословицы и поговорки / Под ред. В. Аникина; Сост. Ф. Селиванов, Б. Кирдан, В. Аникин. — М.: Художественная литература, 1988. — 431 с. — (Классики и современники). — ISBN 5-280-00027-2.
Некрылова А. Ф. Русский традиционный календарь: на каждый день и для каждого дома. — СПб.: Азбука-классика, 2007. — 765 с. — ISBN 5352021408.