Томас Лоуренс родился 13 апреля 1769 года в городе Бристоле.
Отец Лоуренса содержал небольшую гостиницу, но в конце концов разорился — и оказалось, что основным источником средств для семьи Лоуренсов является талант рисовальщика у их сына. В 1782 году Лоуренсы поселились в курортном городке Бат, где юный художник хорошо зарабатывал карандашными портретами.
В 1787 году Лоуренс отправился в Лондон, где был тепло принят Рейнольдсом и поступил студентом в Королевскую академию художеств; в 1790 году пишет портрет мисс Фаррен (впоследствии леди Дерби), который делает Лоуренса ещё более знаменитым. В том же году, несмотря на то, что избираться в академики можно было с 24 лет, его кандидатуру в члены корреспонденты королевской академии ставят, однако не избирают, — три голоса против шести; на это место избирается Уитли. Уже в 1791 году был избран её членом-корреспондентом, а в 1794 году — полным академиком.
В 1818—1820 годах Лоуренс находился в Европе, рисуя различных знатных особ в Вене, Риме и Ахене (где в это время проходил международный конгресс). По возвращении в Лондон он был избран президентом Академии художеств.
Скончался 7 января 1830 года в Лондоне; похоронен в крипте Собора Святого Павла.
Levey M. Sir Thomas Lawrence, 1769–1830 : [англ.] : exhibition [held from 9 November 1979 to 16 March 1980 at the] National Portrait Gallery, London : [catalogue] / Michael Levey. — London : National Portrait Gallery, 1979. — 116 p. — ISBN 0-904017-32-X.
Словари и энциклопедии
Власов В. Г. Лоуренс Томас, сэр // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1996. — Т. 2 : Словарь имён : А—Л. — С. 528. — 543 с., [8] л. ил. : ил. — ISBN 5-88737-005-X. — OCLC605179863.
Воронина Т. С. Лоренс, Томас / Т. Воронина // Европейское искусство : Живопись. Скульптура. Графика : энциклопедия : в 3 т. / автор проекта А. Ю. Астахов; ред. коллегия: М. А. Бусев, В. В. Ванслов, И. А. Смирнова, Е. Д. Федотова (отв. ред.). — М. : Белый город, 2006. — Т. II : К–О. — С. 213–215. — 415 с. — 3000 экз. — ISBN 5-7793-0920-5. — ISBN 5-7793-0923-X (т. II).
Камчатова А. В., Котломанов А. О., Кроллау Н. Е. Германия. Англия. XV–XIX века : биографический словарь / А. В. Камчатова, А. О. Котломанов, Н. Е. Кроллау. — СПб. : Азбука-Классика, 2008. — С. 235, 299, 340–344, 376, 384, 409. — 480 с. : ил., цв. ил. — (Художники Западной Европы). — ISBN 978-5-91181-907-1. — OCLC701476987.
Bénézit E.Lawrence (sir Thomas) // Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, par un groupe d'écrivains spécialistes français et étrangers : [фр.] : en 10 vol. / entièrement refondue, revue et corrigée sous la direction des héritiers de E. Bénézit. — Nouvelle edition. — Paris : Gründ, 1976. — T. 6 : Jacobs — Loyer. — P. 495–496. — 778 p. — ISBN 2-7000-0154-0. — OCLC1033658594.
Freitag W. M.Art Books : A Basic Bibliography of Monographs on Artists / Wolfgang M. Freitag, ed.. — 2nd ed. — New York, London : Garland Publishing, 1997. — P. 217. — XXVI, 542 p. — (Garland Reference Library of the Humanities ; vol. 1264). — Nos. 6559–6568. — ISBN 0-8240-3326-4. — LCCN96-28425. — OCLC919978279.