Родилась в семье кандидата технических наук Бориса Натановича Левонтина (род. 1928), ведущего инженера ВНИИНМАШ, автора научных трудов в области пищевого машиностроения. Дед — Натан Борисович Левонтин (1901—1993) — главный конструктор Гипроавиапрома и Горстройпроекта, лауреат Сталинской премии (1944) за разработку проектов одноэтажных промышленных зданий с унифицированными стальными каркасами[3].
Один из авторов «Нового объяснительного словаря русского языка»[4]. Соавтор (совместно с Анной Зализняк и Алексеем Шмелёвым) двух монографий о русской языковой картине мира: «Ключевые идеи русской языковой картины мира»[5] и «Константы и переменные русской языковой картины мира»[6].
Колумнист научно-популярной газеты «Троицкий вариант»[7], автор целого ряда популярных публикаций в различных изданиях.
Книга Ирины Левонтиной «Русский со словарем»[8], выпущенная в 2011 г., вошла в шорт-лист премии «Просветитель»[9]. В 2015 году вышло продолжение этой книги — «О чём речь»[10].
Книга Анны А. Зализняк, И. Б. Левонтиной и А. Д. Шмелёва «Ключевые идеи русской языковой картины мира» подверглась резкой критике со стороны историка Катрионы Келли[15], лингвиста Анны Павловой и Александра Прожилова[16][17].
Общественная позиция
В феврале 2022 подписала открытое письмо российских учёных и научных журналистов с осуждениемвторжения России на Украину и призывом вывести российские войска с украинской территории[18][19].
↑В. Ю. Апресян, Ю. Д. Апресян, Е. Э. Бабаева, О. Ю. Богуславская, И. В. Галактионова, М. Я. Гловинская, С. А. Григорьева, Б. Л. Иомдин, Т. В. Крылова, И. Б. Левонтина, А. В. Птенцова, А. В. Санников, Е. В. Урысон.Новый объяснительный словарь синонимов русского языка / Под общим руководством акад. Ю. Д. Апресяна. — Второе издание, исправленное и дополненное. — Москва; Вена: Языки славянской культуры: Венский славистический альманах, 2004. — 1488 с. — (Studia philologica). — ISBN 5-94457—159-4. Архивировано 25 ноября 2016 года.