Бернгард Карл родился в семье тайного государственного архивариуса, берлинского еврея, принявшего реформатское вероисповедание. В 1845 году он был назначен хранителем нумизматического отделения петербургского Эрмитажа, а впоследствии состоял там же советником по учёной части; с 1857 года был также начальником гербового отделения департамента герольдии.
По его инициативе и при содействии герцога Лейхтенбергского в 1846 году было основано Санкт-Петербургское археологическо-нумизматическое общество (будущее Императорское Русское Археологическое общество, дочернее общество РТО), в котором он был секретарём.
От Института Франции за «Описание музеума кн. Василия Викторовича Кочубея» (составлено по его рукописному каталогу) и «Исследования по истории и нумизматике греч. поселений в России, равно как царств Понтийского и Босфора Киммерийского» (СПб., 1857; есть и на франц. яз.) Кёне получил весьма редко назначаемую большую именную золотую медаль.
В июне 1883 года барона отчислили из состава коронационной комиссии. В апреле 1885 г. он, получив отпуск, уехал за границу «на лечение», где и умер.
Библиография
Исследования об истории и древностях города Херсониса[sic] Таврического/ — СПб.: иждивением Археол.-нумизмат. о-ва, 1848. — [4], VIII, 283 с., 10 л. ил.;
«Ueber die im Russischen Reiche gefundenen Abendländischen Münzen des X, XI und XII Jahrh.» (СПб., 1850; есть и на русск. яз.);
Описание европейских монет X, XI, и XII века, найденных в России. — СПб.: тип. Экспедиции заготовления гос. бумаг, 1852. — [8], 224, VII с., 8 л. ил. — (Записки Археологического общества; Т. 4. Отд-ние 1).
Описание Музеума покойного князя Василия Викторовича Кочубея (составлено по его рукописному каталогу) и исследования об истории и нумизматике греческих поселений в России, равно как царств: Понтийского и Босфора Киммерийского. — СПб.: тип. Экспедиции заготовления гос. бумаг, 1857. — 2 т.
Т. 1. — [6], VIII, 452, 5 с., 7 л. ил.
Т. 2. — [2], 422, XXII, 3 с., 21 л. ил.
«Князь Олег и г. Куник» («Русский вестник», 1860, кн. 18 — по поводу исследования Куника о визант. монетах Ярослава Владимировича);
«Notice sur les sceaux et les armoiries de la Russie» (ч. I, Берлин, 1861);
«Императорский Эрмитаж. Вып. 1. Картины Рафаэля, 4 снимка с текстом. Вып. 2. Картины Леонардо да Винчи, три снимка с текстом» (СПб., 1866; 2 изд. 1869);
Галерея портретов Дома Романовых : Фот. снимки с подлин. картин, находящихся в Зимнем дворце в С.-Петербурге, изд. акад. Акад. художеств А. Клиндером; биографические заметки под ред. Кене. — СПб.: тип. Экспедиции заготовления гос. бумаг, 1864—1865. — 234 с.
«Berlin, Moskau, St-Petersburg» (Берлин, 1882 — очерк отношений между русским и прусскими дворами с 1649 по 1763 год) и др., печатавшиеся на всех почти европейских языках в различных изданиях, между прочим, в «Mémoires de la Societé d’Archéologie et de Numismatique de St-Petersbourg», в «Revue belge de Numismatique», в «Berliner Blätter für Münz-, Siegel- und Wappenkunde»;
О регалиях государей всероссийских. Ч. 1: Короны (СПб.: Тип. М-ва внутренних дел, 1883)
Под редакцией Кёне изданы:
«Записки Императорского археологического общества» (СПб., 1847-52, шесть томов);
«Гербовник Российской империи» (XI—XIII);
«Каталог нумизматического музее Императорского Эрмитажа» (вместе с Ваагеном, Лукашевичем и др.).
Сын — Борис Борисович (1846—1903), гвардейский офицер, полковник (1889), участвовал в Русско-турецкой войне 1877—1878 гг.
Внук — тоже Борис Борисович (1872—после 1931), выпускник Николаевского кавалерийского училища, дослужился до генерал-майора, воевал у белых, в эмиграции жил в Югославии и Болгарии.
↑Слюнькова И. Н. Проекты оформления коронационных торжеств в России XIX века. — М.: БуксМарт, 2013. — С. 30,31,34,35,38,39,40—43,46,48,49,54,56—60,62,64,66,76,83,101. — 438 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-906190-9.
Барон Кёне Борис Васильевич // Список гражданским чинам первых трех классов. Исправлен по 1-е июня 1878 года. — С. 532—533.
Спасский И. Г.Нумизматика в Эрмитаже. Очерк истории Минцкабинета — Отдела нумизматики // Нумизматика и эпиграфика / Под ред. М. А. Карповской. — М.: Наука, 1970. — Т. VIII. — С. 152—154.