Благодаря своему происхождению (семья шведской, балтийской и российской придворной знати протестантской и православной веры)[4] Модест Модестович получил хорошее образование, связи в высшем обществе, возможности для карьеры. В то же время он вырос богобоязненным человеком, посещал богослужения в православных храмах, регулярно исповедовался.
В пятилетнем возрасте его представили царю, с тех пор он мечтал служить при дворе. С придворной жизнью он познакомился в 1865 году, когда вместе с отцом провел два месяца в квартире царского дворца в Царском Селе[4]. В молодости он участвовал в распространении Библий от имени Британского и иностранного библейского общества[4]. В то же время светская жизнь для него оставалась весьма привлекательной. В 1861 году он поступил на службу в Собственную Его Императорского Величества канцелярию[5] и в 1865 году, будучи причисленым в чине титулярного советника к Государственной канцелярии, был удостоен придворного звания камер-юнкера[6]. В дальнейшем придворная карьера Корфа развивалась стремительно. В 1867 году в чине коллежского асессора он был пожалован придворным званием «в должности церемониймейстера»[7]. В 1873 году его статский чин коллежского советника был дополнен придворным чином церемониймейстера[8]. Уже в 1875 году он, являясь помощником статс-секретаря Государственного совета, был пожалован придворным званием «в должности гофмейстера»[9].
В 1874 году он познакомился с лордом Редстоком, проповедовавшим Евангелие среди петербургской аристократии. Общение с Редстоком привело его рождению свыше. После духовного перерождения он сам стал миссионером. Он проповедовал и в светских салонах, и в тюрьмах, и в приютах, и в ночлежках. В 1876 году Модест Модестович вместе с В. А. Пашковым организовал и возглавил Общество поощрения духовно-нравственного чтения, занимавшееся распространением Библий и духовной литературы, а также выпускавшее религиозный журнал «Русский рабочий». В 1878 году, когда вследствие правительственных гонений собрания евангельских верующих были запрещены, вместе с супругой открыл в Петербурге несколько швейных мастерских для бедных, в которых люди могли молиться и знакомиться с Евангелием[10]. В конце 1870-х благодаря поездке в Швейцарию общался с иностранными баптистами и принял баптистское вероучение[11].
В 1884 году вместе с В. А. Пашковым участвовал в подготовке и проведении в Петербурге съезда представителей различных евангельских течений России - баптистов, штундистов, меннонитов, близкой по взглядам части молокан и духоборов[12] (всего около 100 человек). На шестой день съезда всех участников арестовали и доставили в Петропавловскую крепость. После пристрастных допросов их обвинили в хранении нелегальной литературы и выслали из Петербурга[13]. От аристократов Пашкова и Корфа потребовали прекратить проповедническую деятельность, а после их отказа — в двухнедельный срок покинуть страну[14]. Вскоре вышло распоряжение о прекращении деятельности Общества поощрения духовно-нравственного чтения[14].
Остаток жизни М. М. Корф провёл за границей, в основном, в Швейцарии[10][2][3]. При этом Корф не был лишён чина статского советника и придворного звания «в должности гофмейстера», и числился на российской службе ещё в течение длительного времени после выезда из пределов Российской империи — вплоть до 1901 года[15].
↑Модест Модест. Корф // В звании камер-юнкеров: // Придворный штат // Адрес-календарь. Общая роспись начальствующих и прочих должностных лиц по всем управлениям в империи, и по главным управлениям в Царстве Польском и Великом княжестве Финляндском на 1866—1867 год. Часть I. Власти и места центрального управления и ведомства их. — СПб.: Издано от Императорской Академии наук, 1866. — Стб. 22.
Кале В. Евангельские христиане в России и Советском Союзе. Иван Степанович Проханов (1869-1935) и путь евангельских христиан и баптистов. Перевод с нем. Скворцова П. И. = Evangelische Christen in Russland und der Sovetunion [Sowjetunion]. Ivan Stepanovic Prochanov (1869 - 1935) und der Weg der Evangeliumschristen und Baptisten. Von Wilhelm Kahle. — Онкен - Вуперталь и Кассель, 1978. — 627 с.
Клибанов А. И. История религиозного сектантства в России (60-е годы XIX в. — 1917 г.). — М.: Наука, 1965. — 348 с.
Коррадо Ш. Философия служения полковника Пашкова. Перевод с англ. Каретниковой М. С. = The Philosohy of Ministry of Colonel Vasiliy Pashkov. — Санкт‑Петербург: Библия для всех, 2005. — 197 с. — ISBN 5‑7454‑0909‑6.
Митрохин Л. Н. Баптизм: история и современность (философско-социологические очерки). — СПб.: РХГИ, 1997. — 480 с. — 2500 экз. — ISBN 5-88812-037-5.
Николс, Г. Л. Каргель: развитие русской евангельской духовности : изучение жизни и творчества Ивана Вениаминовича Каргеля (1849 - 1937) [пер.: Н. Рыбальченко] = The Development of Russian Evangelical Spirituality: A Study of Ivan V. Kargel (1849-1937). — Санкт-Петербург: Библия для всех, 2015. — 396 с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-7454-1379-7.
Савинский С. Н. История евангельских христиан баптистов Украины, России, Белоруссии (1867 - 1917). — СПб.: Библия для всех, 1999. — ISBN 5-7454-0376-4.
