Родился 2 декабря 1922 года на острове Наксос, Греция.
Во время оккупации Греции нацистскими войсками в ходе Второй мировой войны был брошен в концентрационный лагерь Маутхаузен (1943). После своего освобождения (5 мая 1945) написал автобиографическую книгу «Маутхаузен» («Mauthausen»). Четыре стихотворения Камбанеллиса, созданные на основе четырёх глав его книги, легли в основу одноимённой кантаты, музыку к которой написал Микис Теодоракис[2] (и книга, и кантата вышли в свет в декабре 1965). Дебютировал как драматург в 1950 году, а в 1955 году написал сценарий для фильма «Стелла»[3].
4 февраля 2011 года Камбанеллис был срочно доставлен в больницу из-за осложнений, вызванных длительной почечной недостаточностью[4]. Яковос Камбанеллис умер 29 марта 2011 года в Афинах в возрасте 89 лет от почечной недостаточности, через девять дней после смерти своей жены[3][5][6].
↑Derek Gatopoulos (2 сентября 2021). "Greek Music Great Mikis Theodorakis Dies at 96". Bloomberg (англ.). Дата обращения: 3 февраля 2023. A music series based on poems written by Nazi concentration camp survivor Iakovos Kambanellis, "The Ballad of Mauthausen," described the horrors of camp life and the Holocaust.
↑ 12Holst-Warhaft (4 апреля 2011). "Iakovos Kambanellis obituary". The Guardian (англ.). Дата обращения: 3 февраля 2023. Outside his native Greece, the playwright Iakovos Kambanellis, who has died of renal failure aged 89, was perhaps best known as a screenwriter on films, including Stella (1955), directed by Michael Cacoyannis.{{cite news}}: Указан более чем один параметр |author= and |last= (справка)