До 1931 года носил название — Оконский район. В 1931 переименован в Знау́рский райо́н в честь Знаура Заурбеговича Айдарова (1889—1919), участника Гражданской войны в Грузии. Властями Грузинской ССР были попытки переименовать район в Корнисский для блага грузинизации топонимики, в области. Во время юго-осетинского геноцида 1989—1992, 2004, 2006, и 2008 года район, так же сильно, как и Цхинвальский, постарадал от боевых действий и экономической блокады; после 2008 года идёт активное восстановление инфраструктуры, строительство важных социальных объектов.
В 2014 году район отметил юбилей - 125-летие со дня рождения известного революционера, патриота Осетии, Героя гражданской войны Знаура Айдарова. В честь него в 1931 году Оконский район был переименован в Знаурский.
География
Протяжённость района с запада на восток — 24 км, с севера на юг — 26 км. Расположен на юго-западе республики, граничит с Дзауским и Цхинвальским районами, а также с Грузией. Однако, несмотря на размер площади, район занимает важное место в экономической жизни республики и прежде всего в сельском хозяйстве.
В районе развито горное лесоводство; здесь, в бассейне реки Лопандон, добывают тальк — в селе Цнелис. Недалеко от сёл Нагутни и Дзагинакау имеются источники минеральных вод, на краю района проиводится добыча никеля, у села Балта идёт добыча гранита.
Районный центр — посёлок городского типаЗнаур (451 чел., 2015 г.[11]; 755 чел., 1989 г.[13]; около 800 чел. , 2007 г.[14]; 500 чел., 2009 г.[15]). Самое населенное селение - Дзагина (268 жителей, 2015 год переписи)[16]
Знаурская сельская администрация: поселок рай.центр Знаур, Кавдаста, Верхний Циглат, Нижний Циглат, Сана, Исакыкау, Циндар, Тигва, Алибар, Фарн, Азуат,
Зиууатская сельская администрация: село Зиууат, Гобозта, Урсдур, Дидинджин, Уиста, Фазыкау, Ирыкау, Принеу, Дзагалком, Бакатыкау, Арангарон, Хабалата, Бадата, Ахслит, Суадатта,
Мугутская сельская администрация: село Мугут, Чорбаул, Тулдзыта, Аунеу (1146 жителей, 1989 г.[17]; 1022 жителей, 2002 г.[18]; около 1 000 чел., 2007 год[14]), Верхний Аунеу,
Корнисская сельская администрация: село Бекмар, Малда, Дзуарыкау, Дзагойта, Амбрет, Арчнет, Кумау, Убиат, Чимас, Харисджин, Корнис, Ходабул, Верхний Сыхуат, Нижний Сыхуат, Алигуат, Верхний Цорбис, Нижний Цорбис,
Терегуанская сельская администрация: село Терегуан, Ногкау, Дзагина, Хуыбецта, Cиуката, Лис, Рындзыкау, Уахтан, Пичиджин, Ныфсыкау
Балтинская сельская администрация: село Балта, Серий Балта, Цадбын, Калет, Уиста (Цнелис), Арзат, Хуымта, Лаше Балта, Нарджита, Лопан.
1 — Цхинвал является городом республиканского подчинения и не входит в Цхинвальский район, административным центром которого он является, 2 — бывшие сёла