По словам Зефанайя, его миссия заключается в борьбе с мёртвым образом академической поэзии, и он хочет «донести это до всех людей, которые не читают книг»[5].
Бенджамин Зефанайя родился и вырос в Хандсворте, районе Бирмингема[6], который называет ямайской столицей Европы. Сын почтальона с Барбадоса и медсестры с Ямайки[5][7]. Страдал дислексией, посещал исправительную школу, но вынужден был оставить её в возрасте 13 лет из-за неспособности читать и писать[7].
Заявлял, что его поэзия берет истоки в ритмах Ямайки и в «уличной политике». Его первое выступление состоялось в церкви, когда ему было 10, а к 15 годам его стихи уже были известны в Хандсвортской афро-карибской и азиатской общинах[8]. В юности состоял на учете у полиции и отбывал тюремное наказание за кражу[7][9]. Когда ему наскучило рассказывать чернокожим об их собственной жизни, решил расширить аудиторию и в возрасте 22 лет отправился в Лондон[5].
Взгляды
В ноябре 2003 года Зефанайя сообщает в Guardian, что отказался от Ордена Британской империи, поскольку эта награда напомнила, что «мои праматери были изнасилованы и о жестокости к моим предкам»[10].
Защитник прав животных, в 2004 году стал автором предисловия к книге Кейта Манна о движении Фронт освобождения животныхFrom Dusk 'til Dawn: An insider’s view of the growth of the Animal Liberation Movement. В августе 2007 года объявил, что запускает проект Общественного движения за освобождение животных наряду с «PETA»[14].
Высказывался в пользу создания Британской Республики и отмену монархии[15].
Много лет прожил в Восточном Лондоне, но с 2008 года делит своё местопребывание между Пекином и деревней близ Спалдинга, в Линкольншире[16]. Называет себя страстным веганом. Болельщик футбольного клуба «Астон Вилла».
12 лет состоял в браке с театральным администратором Аминой, которая покинула его в 2001 году[17].
6 декабря 2023 года Бенджамин Зефанайя умер в Лондоне в возрасте 65 лет.
Публикации
Первый сборник стихов Pen Rhythm был опубликован Page One Books в 1980 году. Его альбом Раста, посвящённый Нельсону Манделе и ставший первой записью The Wailers после смерти Боба Марли, принёс ему международное признание[20] и вывел в топ чартов в Югославии[8].
