Драфт ВНБА 1997 года прошёл 28 апреля, в понедельник, в студии развлечений НБА (англ.NBA Entertainment Studios) в городке Секокус, штат Нью-Джерси. Этот драфт стал первым драфтом ВНБА, к участию в котором были допущены не только игроки после окончания колледжа и игроки-иностранцы, но и профессиональные баскетболистки из других лиг. В отличие от всех последующих драфтов первый проходил в три этапа, в которых команды комплектовали свой состав.
На первом этапе, 22 января, проходило начальное распределение игроков, во время которого 16 баскетболисток были распределены среди восьми клубов в произвольном порядке. На втором этапе проходил так называемый элитный драфт, во время которого были выбраны игроки, выступавшие в профессиональных лигах, как правило международных, который состоялся 27 февраля в два раунда и добавил ещё по два игрока в каждую команду, а под первым номером в нём клубом «Юта Старз» была выбрана защитник Дина Хэд. На третьем же этапе, 28 апреля, проходил основной драфт, состоявший из четырёх раундов, а под первым номером на нём командой «Хьюстон Кометс» была выбрана 22-летняя Тина Томпсон, форвард из университета Южной Калифорнии. Помимо Томпсон в составе «Кометс» оказались ещё две суперзвезды тех времён, Синтия Купер и Шерил Свупс, триумвират которых помог «Кометс» выиграть четыре первых чемпионата подряд.
Мишель Эдвардс, 4-й номер при начальном распределении игроковШерил Свупс, 5-й номер при начальном распределении игроковЛиза Лесли, 7-й номер при начальном распределении игроков
