Кроме научного названия, герань лесная как приметное лесное растение с яркими цветами, имеющее лекарственное применение, известна под большим числом народных и местных имён. Самые старые и часто встречающиеся из них — болотник (название, под которым также известно большое число других растений), а также мозгуша и лесной-прущ.[1] Кроме того, в разных местностях встречаются такие обиходные синонимы герани лесной как булавки, веселичная трава, грабилица, дубровка, змеёвка, икотная трава, Егорьево копьё, предлесник, пупавник, лесной репик, серпуха и другие.[2]:251
Косое или почти вертикальное корневище вверху утолщено и покрыто остатками прикорневых листьев.
Стебли достигают в высоту 30—80 см, прямостоячие, в верхней части разветвлённые, покрытые волосками.
Прикорневые почковидно-округлые (почти семираздельные) на длинных волосистых черешках листья собраны в розетку, сверху прижато-волосистые. Доли их широкоромбические или яйцевидные, неглубоко перистонадрезанные или крупнозубчатые. Средние стеблевые листья значительно меньше. Верхние стеблевые листья супротивные, почти сидячие. Ланцетные прилистники длиной до 2 см.
Цветки крупные, собраны по два в рыхлое соцветие. Лепестки обратнояйцевидные, длиной до 15—20 мм. В зависимости от почвенных условий, цвет лепестков варьирует от розовато-лилового до голубого[3][4], редко белый. Чашелистики в 1,5—2 раза короче лепестков. Тычинок десять, от половины высоты они реснитчатые, к основанию расширяются до узколанцетных.
Из цветков лесной герани изготавливали серо-голубой краситель, который использовали в древней Европе, чтобы окрашивать воинские плащи. Предполагалось, что это защитит их в бою[8].
'Album'. Высота куста около 50 см, ширина около 35 см. Цветки белые, диаметром около 30 мм. Цветение в апреле-мае, повторное цветение в августе. Местоположение: полутень. Рекомендуемая плотность посадки 9 шт\м. Переносит понижения температуры до −29°С2[13].
'Amy Doncaster'. Высота куста около 50 см, ширина около 35 см. Цветки голубые с белым центром, диаметром около 30 мм. Цветение в апреле-мае, повторное цветение в августе. Местоположение: полутень. Рекомендуемая плотность посадки 9 шт\м2. Переносит понижения температуры до −29°С[14].
'Mayflower'. Высота куста около 50 см, ширина около 35 см. Цветки лилово-синие с белым центром, диаметром около 30 мм. Цветение в апреле-мае, повторное цветение в августе. Местоположение: полутень. Рекомендуемая плотность посадки 9 шт\м2. Переносит понижения температуры до −29°С[15].
'Meran'. Высота куста около 50 см, ширина около 35 см. Цветки фиолетовые с белым центром, диаметром около 30 мм. Цветение в апреле-мае, повторное цветение в августе. Местоположение: полутень. Рекомендуемая плотность посадки 9 шт\м2. Переносит понижения температуры до −29°С[16].
'Wannerii'. Высота куста около 50 см, ширина около 35 см. Цветки нежно-розовые, диаметром около 35 мм. Цветение в апреле-мае, повторное цветение в августе. Местоположение: полутень. Рекомендуемая плотность посадки 9 шт\м2. Переносит понижения температуры до −29°С[17].
Вид Герань лесная относится к роду Герань (Geranium) семейства Гераниевые (Geraniaceae) порядка Гераниецветные (Geraniales). Таксономическая схема в соответствии с Системой APG IV по состоянию на декабрь 2023 года:
еще 6 семейств
еще 358 подтвержденных видов и 144 вида, ожидающих подтверждения
↑В. И. Даль. Толковый словарь живого великорусского языка: Болото. — 1863-1866 гг. — Том 1, с. 112
↑Екатерина Донецкая. Лекарственные растения в быту, медицине, косметике. Описание растений, выращивание и сбор, сроки хранения, показания. Том четвёртый. — М.: Издательство Вече, 2016 г.
↑Marjorie Blamey and Richard Fitter. Collins Handguide to Wild Flowers of Britain and Northern Europe — London, Wiliam Collins Sons & Co. Ltd., 1979.
↑ 123Лекарственные растения и их применение // АН БССР; Ин-т эксперим. ботаники им. В. Ф. Купревича. — Изд. 5-е, перераб. и доп. — Мн.: Наука и техника, 1974. — 592 с. с ил.
↑Александрова В. Д. Кормовая характеристика растений Крайнего Севера / В. Н. Андреев. — Л.—М.: Изд-во Главсевморпути, 1940. — С. 73. — 96 с. — (Труды Научно-исследовательского института полярного земледелия, животноводства и промыслового хозяйства. Серия «Оленеводство»). — 600 экз.
↑Семёнов-Тян-Шанский О. И. Лось на Кольском полуострове / Отв. редактор В. Н. Макаров. — М., 1948. — С. 107. — 162 с. — (Труды Лапландского государственного заповедника. Вып. 2). — 500 экз.
↑Hilderic Friend, Flower Lore, Para Research, Inc., Rockport, Massachusetts 1981.
↑Пельменев В. К.Семейство Гераниевые — Geraniaceae // Медоносные растения. — М.: РОССЕЛЬХОЗИЗДАТ, 1985. — С. 68. — 144 с. — 65 000 экз.
↑Абрикосов Х. Н. и др.Герань // Словарь-справочник пчеловода / Сост. Федосов Н. Ф.. — М.: Сельхозгиз, 1955. — С. 74. Архивировано 7 января 2012 года.Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 14 февраля 2012. Архивировано 7 января 2012 года.