Родился в Лотарингии на северо-востоке Франции, внук шахтёра[1]. Окончив лицей, в 1952 году успешно поступил в Высший институт кинематографии[фр.][2] в Париже, по окончании которого отправился преподавать французскую литературу в Бомбейский университет в Индии[3]. Находясь в Индии, готовит французскую версию фильма «Песнь дороги» Сатьяджита Рая, пишет статьи для кинематографических журналов, его карикатуры в журнале «Illustrated Weekly». Там снимает свои первые две короткометражки в качестве режиссёра. В 1956—1958 годах работает с Роберто Росселлини над его многосерийным фильмом об Индии[2].
В 1970-х годах прекращает работу режиссёра и пишет сценарии для кинофильмов. Работает с такими режиссёрами, как Жорж Лотнер, Ив Буассе, Жак Дере, Жиль Беа[1]
Одновременно с работой в кинематографе с 1970-х годов пишет и публикует под псевдонимом Жан Вотрен «народную» прозу: романы, рассказы, эссе[4]. И здесь тоже добивается успеха: через 2 года после кинематографического «Сезара» его роман «Лоскуты» удостаивается престижной премии «Два маго», ещё через 2 года Вотрен получает «малую» Гонкуровскую премию за рассказ, наконец, в 1989 — главную французскую литературную Гонкуровскую премию за роман «Большой шаг навстречу доброму Богу»[6][4] — сага об американской Луизиане начала XX века[3].
В своём творчестве (как кинематографическом, так и литературном) Жан Вотрен, он же Жан Эрман, был чрезвычайно многогранен: он мог снимать фильмы как о девушках из «народных кварталов», так и об американских наёмных убийцах[4], писать книги о солдатах Первой мировой войны (серия «Четыре французских солдата»)[3] или создавать вместе с художником Деном Франком 9-томный комикс о приключениях фоторепортёра Боро (прототипом которого был, вероятно, Роберт Капа) или книгу «Крик народа» о парижских коммунарах[4]. Многие фильмы, снятые по сценариям Жана Вотрена, выходили в советский и российский прокат, однако его литературные произведения никогда официально не издавались на русском языке.
.jpg)
