Принял участие в революционном движении 1905 года и вынужден был эмигрировать в Финляндию, где издавал политический сатирический журнал «Виселица» (1906), который тайно распространялся в Эстляндии. Затем эмигрировал в Данию, жил в Копенгагене.
Поездка в Америку в 1911 году дала писателю материал для сборника сатирических фельетонов «Улыбки».
Перед смертью Вильде обратился с воззванием к эстонскому народу, призывая его к активной борьбе против фашизма.
Творчество
В своих произведениях Эдуард Вильде изображал разорение и обнищание эстонской деревни и пролетаризацию крестьянства (романы «В холодную страну» («Külmale maale», 1896), «Железные руки» («Raudsed käed», 1898) и др.).
Эдуард Вильде написал историческую трилогию о крестьянских волнениях в Эстонии конца 1850-х годов — «Война в Махтра» («Mahtra sõda», 1902), «Ходоки из Ания » («Kui Anija mehed Tallinnas käisid», 1903), «Пророк Малтсвет» («Prohvet Maltsvet», 1905—1908). Трилогию пронизывает мысль о том, что освобождение народа из-под гнёта прибалтийско-немецких помещиков не может произойти без активной борьбы крестьянства.
Другие значительные произведения — роман «Молочник из Мяэкюла» («Mäeküla piimamees», 1916), экранизированный в 1965 году на киностудии «Таллинфильм», и пьеса «Домовой» («Pisuhänd», 1913), по которой в 1981 году на эстонском телевидении был поставлен телеспектакль.
Часть его произведений переведена на финский, немецкий, латышский и русский языки.
Память
В Киеве именем Вильде названа одна из улиц жилого массива Воскресенка.
Vilde E. Kogutud teosed, 1—33. Tartu, 1923—35; Valitud jutustused. Tallinn, 1949; в рус. пер. — Вильде Э. Война в Махтра : роман / пер. с эст. Л. П. Тоом. — М.: Гослитиздат, 1949. — 428 с.; Ходоки из Ания. Таллин, 1949; В суровый край. Таллин, 1950.
Вильде Э. Собрание сочинений: в 5 т. / Подгот. текста Л. Тоома. — М.: Известия, 1958. — (Библиотека классиков литератур народов СССР).[5]