Родился в Лубнах Полтавской губернии в 1855 году в еврейской семье. Родители: Хонон (Афанасий) и Паулина Венгеровы. Детские годы провёл в Минске. Первоначальное образование — домашнее. По спискам домовладельцев 1889 года, его отцу Афанасию Леонтьевичу Венгерову в Минске принадлежали дома № 10 и № 19 по Преображенской улице, дом № 4 по Сергеевской улице и дом № 7 на площади на пересечении улиц Немиги и Романовской слободы.
С 1868 года учился в 5-й гимназии в Петербурге (в списке выпускников 1872 года он значится как Симон Венгеров (по окончании гимназии принял христианство)[4], затем в Медико-хирургической академии (1872—1874). Интересно, что в этой же гимназии в 1875 году сдавал экзамены на аттестат зрелости ещё один Семён Венгеров[5]
С 1890 года целиком отдался историко-литературной и библиографической деятельности. В 1897 году был назначен приват-доцентом Санкт-Петербургского университета, но в 1899 году уволен как политически неблагонадёжный. Вновь допущен к педагогической деятельности в 1906 году. В 1909 году Харьковский университет по совокупности работ присвоил Венгерову степень доктора русской словесности. В 1910 году он был избран профессором Бестужевских курсов и Психоневрологического института. С 1917 года был директором Российской книжной палаты, с 1919 — профессором Петроградского университета.
Редактировал журнал «Устои» (1882), литературный отдел как 82-томной Энциклопедии, так и «Нового энциклопедического словаря» Брокгауза и Ефрона, «Библиотеку великих писателей» того же издательства, Библиотеку издательства «Светоч» (ряд запрещённых до первой русской революции царской цензурой сочинений Степняка-Кравчинского, М. Штирнера, Белинского («Письмо к Гоголю»), «Русскую литературу XX века» 1914—1917 и т. д. Часть 1 «Истории новейшей русской литературы» была запрещена цензурой (1885).
Венгеров написал много трудов. Из методологических работ наиболее известны: «Основные черты истории новейшей русской литературы» (Санкт-Петербург, 1897, 2-е издание с прибавлением этюда о модернизме; переводы на немецкий, болгарский и чешский языки) и «Героический характер русской литературы» (Сочинения, том I, Санкт-Петербург, 1911).
Несомненное значение Венгерова для русского литературоведения. Его грандиозно задуманный «Критико-биографический словарь русских писателей и учёных» (вышло 6 томов, Санкт-Петербург, 1889—1904; издание не окончено) и «Источники словаря русских писателей» (4 тома, Санкт-Петербург, 1900—1917; издание также не окончено).
«Русские книги» Венгерова (3 тома, Санкт-Петербург, 1896—1898; также не закончено) — ценнейший вклад в библиографию русской литературы. Большую ценность представляют венгеровские издания сочинений А. С. Пушкина (6 томов) и В. Г. Белинского (11 томов, единолично им прокомментированные; 12-й том вышел под редакцией Спиридонова). Венгеров редактировал и лучшие в России издания (Брокгауз-Ефрон) европейских классиков: Шекспира (5 томов), Мольера (2 тома), Шиллера (4 тома), Байрона (3 тома). Из оставленной Венгеровым картотеки исследователи ещё долго будут черпать сведения.
По инициативе Венгерова в 1908 при Петербургском университете создан известный Пушкинский семинарий, который начал составление словаря поэтического языка Пушкина и опубликовал ряд работ о поэте (сборники «Пушкинист», 1914—1918).
Семья
Родители:
Отец — Афанасий Леонтьевич (Хонон Лейбович) Венгеров (?—1892), уроженец Конотопа, был директором банка в Минске[9].
↑Список присяжных поверенных при Санкт-Петербургской судебной палате и их помощников на 05.03.1890 г. — СПб., 1890. — С. 62.
↑Кудрявцев А. Н., Шкода Г. Н. Волковское православное кладбище и Литераторские мостки // Исторические кладбища Санкт-Петербурга / А. В. Кобак, Ю. М. Пирютко. — Изд. 2-е, дораб. и испр. — М. : Центрполиграф ; СПб. : Русская тройка — СПб, 2011. — С. 419. — ISBN 978-5-227-02688-0. — OCLC812571864.
Беляев Н. С. Книги с дарственными надписями из собрания С. А. Венгерова в фонде библиотеки Пушкинского Дома // Печать и слово Санкт-Петербурга. Петербургские чтения-2015 : сб. науч. тр. — СПб., 2016. — Ч. 1. — С. 17—24.
