В течение года молодой человек посещал академию в родном городе. Затем он стал клерком в книжном магазине своего родственника в Буффало, штат Нью-Йорк.
Переезд в Калифорнию
В марте 1852 его послали основать офис компании в Калифорнии. Он достиг успеха в этом, а также занялся коллекционированием книг, собрав масштабную библиотеку из десятков тысяч томов. В 1900 году их было 45 000[4], а индексирование всего собрание заняло у шести человек десятилетие. В 1868 Бэнкрофт оставил бизнес ради науки, передав дела своему брату А. Л. Бэнкрофту.
Задумав создать большой и многотомный труд о ранней истории всей западной части американского континента от Аляски до Мексики, Бэнкрофт привлекал помощников, а затем проверял их работы. Самые важные главы он писал сам.
Личная жизнь
Дважды состоял в браке, первая жена умерла при родах.
Смерть
Скончался 2 марта 1918 в своём загородном доме в Уолнат-Крик, Калифорния, возрасте 85 лет. Газеты назвали «перитонит» в качестве причины смерти.
Память
В честь учёного названы несколько школ, библиотека, созданная на основе его собрания книг, и дом-музей, вошедший в число исторических памятников США.
John Walton Caughey, Hubert Howe Bancroft: Historian of the West. Berkeley, CA: University of California Press, 1946.
Harry Clark, A Venture in History: The Production, Publication, and Sale of the Works of Hubert Howe Bancroft. Berkeley, CA: University of California Press, 1973.