Вуд Баклс родился 1 февраля1901 года в городе Бетани[англ.] штата Миссури. Его родителями были фермер Джеймс К. Баклс и его жена Тереза Дж. Баклс[4][5]. У Вуда было двое старших братьев, Ашман и Рой, а также две старшие сестры — Грэйс и Глэдис[6][7].
Среди предков Вуда Баклса были военнослужащие, участвовавшие в Войне за независимость США и Гражданской войне в США[8]. Несколько членов семьи Баклсов были долгожителями — в частности, Вуд помнил, как разговаривал с бабушкой, родившейся в 1817 году. Джеймс К. Баклс дожил до 97 лет[9].
Спустя несколько месяцев после начала Первой мировой войны Баклс завербовался в ряды Армии США. Он не был принят в Корпус морской пехоты США по причине низкого роста и в Военно-морские силы США по причине плоскостопия[14]. 14 августа 1917 года его всё же взяли в армию, признав достаточно взрослым, хотя он не выглядел старше своих 16 лет[15][16]. Сержант посоветовал Баклсу пойти на работу водителем машины скорой помощи[12]. Также по совету другого сержанта, посчитавшего необходимым наличие второго имени, Баклс взял себе имя дяди Фрэнк Вудрафф[10].
Баклс прошёл начальную подготовку в Форте Райли[англ.], находящемся в Канзасе[12]. В конце 1917 года Баклс был доставлен на судне «Карпатия» в Великобританию[12]. Во время войны Баклс служил водителем машины скорой помощи, сначала в Англии, затем во Франции[14]. Впоследствии Фрэнк вспоминал, что «там никогда не было нехватки во взорванных телах, которых нужно было срочно доставить в ближайший медицинский центр»[10][17]. Также он вспоминал, как помогал голодавшим детям во Франции[18][19].
После Компьенского перемирия 1918 года Баклс сопровождал немецких военнопленных во время их отъезда в Германию. Один из военнопленных подарил Баклсу застёжку с надписью «Gott mit uns» (Бог с нами), которую Фрэнк сохранил на всю оставшуюся жизнь[10]. 22 сентября 1919 года Баклс получил звание капрала[20], после чего вернулся в США на борту лодки SS Pocahontas[21].
Затем Баклс начал работать главным экономом на грузовых и пассажирских судах, плававших в Южную Америку, Европу и Азию[24][25]. В 1930-х годах он впервые услышал от британских и немецких пассажиров о надвигающейся войне с Германией. Он посетил Германию, где лично увидел Адольфа Гитлера в отеле[24][26][27]. Трудясь на море в течение Великой депрессии, он отправил армейский бонус в 800 долларов своему отцу, пострадавшему от сильных пыльных бурь, известных под названием «Пыльный котёл»[28].
Как заключённый лагеря Баклс получал очень мало еды: к концу плена его вес составлял всего около 45 кг. Из-за недостатка питания он заболел авитаминозом (болезнью бери-бери). Стараясь противостоять болезни, Баклс занимался гимнастикой и пропагандировал спорт среди товарищей[27][33]. Ему позволили вырастить небольшой сад, плоды с которого Фрэнк часто раздавал заключённым в лагере детям[24][27].
Все пленники были освобождены войсками антигитлеровской коалиции 23 февраля 1945 года[34][35]. Перед войной Баклс бегло говорил на немецком, испанском, португальском и французском языках, а к концу немного выучил японский[13][36].
Дальнейшая судьба
Дом Баклсов в 1930-х
После окончания Второй мировой войны Баклс переехал в Сан-Франциско. В 1946 году он женился на Одри Майо[8][10]. Спустя восемь лет супружеская пара приобрела ферму «Гэп Вью Фарм»[англ.] площадью 1,3 км². Здесь они начали разводить рогатый скот[18][37]. В 1955 году у Баклса родилась дочь Сюзанна[37]. Фрэнк занимался фермой, а также стал президентом сельского исторического общества[8][38]. Его жена умерла в 1999 году, и о престарелом отце стала заботиться Сюзанна[10].
До 103 лет Баклс продолжал работать на тракторе[25]. Когда его спросили, в чём причина его долгожительства, он ответил: «Когда вы начинаете умирать… Не делайте этого». В других интервью долгожитель говорил о генетике, упражнениях и здоровом питании, но превыше всего ставил «волю к жизни»[37][39].
Баклс был председателем Мемориального фонда Первой мировой войны и добивался реконструкции мемориалов, посвящённых этой войне[46]. 22 марта 2009 года в программе «Мировые новости» Баклс был назван «человеком недели» в знак поддержки его позиции относительно реставрации[45]. 3 декабря 2009 года Баклс выступил перед Конгрессом США, став самым старым выступавшим перед Конгрессом в истории[24][42][47][48][49].
1 февраля 2010 года, когда Баклсу исполнилось 109 лет, его официальный биограф Дэвид Деджонг объявил о начале съёмок документального фильма о долгожителе, который будет носить название «Последний патриот Першинга» и будет являться компиляцией из виньеток и интервью[55][56][57]. Фильм был выпущен в 2011 году[58].
Баклс умер 27 февраля2011 года в Чарльз-Тауне, Западная Виргиния, от естественных причин[59]. Он не мог быть захоронен на Арлингтонском национальном кладбище, так как не принимал участия в бою, но специальное разрешение президента было получено в 2008 году[60]. Разрешения добился политик и бизнесмен Pocc Перо, встретивший Баклса в 2001 году на историческом семинаре и обратившийся в Белый дом с просьбой о захоронении Фрэнка на Арлингтонском национальном кладбище[61]. 15 марта, в день погребения Баклса, Барак Обама приказал опустить флаги до середины флагштока на всех правительственных зданиях США, в том числе на Белом доме и посольствах[62].
Панихида по Баклсу состоялась у него дома в Чарльз-Тауне. На ней присутствовали члены семьи, епископ и другие[36]. Церемония на Арлингтонском национальном кладбище прошла перед погребением 15 марта. Её посетили Барак Обама и Джо Байден[68][69][70]. Баклса похоронили со всеми воинскими почестями в могиле под номером 34-581, рядом с Джоном Першингом[28][71].
↑Buckles, Frank (2009). "Guest Article — Frank Buckles"(PDF). The Vietnam Veteran. Vietnam Veterans of America. p. 2. Архивировано(PDF)21 марта 2012. Дата обращения: 3 апреля 2011.
↑ 123Razes, Joe (2009-08). "World Wars Winner". America in WWII; The Magazine of a People at War 1941–1945. 310 Publishing. Архивировано2 октября 2011. Дата обращения: 13 апреля 2011.
↑Fish, Robert B. Frank Buckles: Distinguished Patriot (неопр.) // The SAR Magazine. — Sons of the American Revolution. — Т. 105, № 3. — С. 22—23. — ISSN0161-0511.
