Планировалось, что руководителем ралли станет Юбер Ориоль — многократный победитель Ралли Дакар и его директор до 2003 года, однако незадолго до старта соревнования он был отстранён от должности. Это привело к отказу команды «КАМАЗ-мастер» от участия в марафоне[1]. Гоночный коллектив из Набережных Челнов собирался выставить один боевой экипаж под управлением Сергея Решетникова, а также один грузовик технического сопровождения. В конечном итоге пост руководителя занял другой опытный организатор и участник многих внедорожных ралли – Рене Метж.
В гонке приняли участие четыре российских экипажа в категории T2 (почти серийные внедорожники): Артем Варенцов / Роман Елагин и Игорь Бондарев / Сергей Горелов выступали на автомобилях Toyota Land Cruiser, Андрей Иванов / Владимир Демьяненко - на Nissan Pathfinder, Сергей Савенко / Валерий Шухнов - на багги Honda. Кроме того, в зачете мотоциклов высокий результат показал Арно Жакар — француз по рождению, но русский в душе и живущий в Москве. Его мотоцикл KTM был выкрашен в цвета российского флага.
Основная изюминка ралли заключается в том, что оно проходит по некоторым участкам некогда классического "дакаровского" маршрута, где неоднократно проходили трассы спецучастков знаменитой гонки. Хотя особенность "Дакара" была как раз в том, чтобы маршрут полностью никогда не повторялся, а сама дистанция обычно охватывала много северно-африканских стран и отличалась длинным километражем. Поэтому речь может идти только о частичном повторении отдельных участков "Дакара".
Концепция ралли была ориентирована на небогатые частные команды, однако в гонке участвовали и такие знаменитые гонщики, как Жан-Луи Шлессер и Ян де Роой (его сын в это же время участвовал по другую сторону океана в Ралли Дакар). В России и странах СНГ дневники «Африка Рейс 2009» ежедневно показывал телеканал "Авто Плюс".