Расположен в центральной части края, в лесостепной зоне. Рельеф представляет собой слаборазвитую равнину, расчленённую реками и оврагами. На территории района открыты месторождения кирпичной глины. Климат переходный от резко континентального к умеренному. Средняя температура января: −17,6 °C, июля: +20 °C. Годовое количество осадков составляет 440 мм.
На территории района 7 рек (Алей и др.), 7 крупных озёр, в том числе Бахматовское, Среднее и несколько мелких. Почвы: лугово-чернозёмные, обыкновенные чернозёмы, в северной части встречаются солонцеватые и солончаковые. Территория района представляет собой лесостепь с колками, преимущественно берёзовыми, и полезащитными лесополосами из тополя, берёзы, клёна, вяза мелколистного, жёлтой акации. На северо-западе расположен Барнаульский ленточный бор, шириной от 8 до 10 км.
История
Земли нынешнего Алейского района начали заселяться казачеством, раскольниками, беглыми крестьянами и посадскими людьми из Европейской части России в XVIII веке. Большинство селений возникло на реках и озёрах. Ранее других были основаны села Кашино (1726), Урюпино (1729), Яровская (Больше-Панюшово) (1710), Боровское (1765), Безголосово (1710), Савинка (1747).
С мая 1918 года по 3 декабря 1919 года на Алейской земле шла Гражданская война. В июне 1920 года была окончательно установлена советская власть.
В 1924 году постановлением заседания Сибревкома от 27 мая 1924 года был образован Алейский район с центром в с. Алейском. В его состав вошли Панюшовская, Осколковская волости, село Кабаково, пос. Ново-Алексеевский Нечунаевской волости, пос. Кондратьевский Барнаульской волости, село Плотава, пос. Васильевский, Ясная поляна, 1-й и 2-й Приятельские Воробьёвский волости Рубцовского уезда.
Бурное развитие города Алейска (статус города присвоен в 1939 году) и района происходило в годы освоения целинных земель. На 31000 га расширились посевные площади. За три целинных года земледельцы района продали государству 158000 пудов хлеба.
Сельскохозяйственная специализация района — растениеводство с преимущественным выращиванием зерновых культур, а также молочное и мясное животноводство. Пищевая и перерабатывающая промышленность в районе представлена пивзаводом и подсобными цехами по переработке сельскохозяйственной продукции. Работают два цеха по производству растительного масла, 5 мельниц, 15 пекарен, один крупоцех.