Este nepotul de soră al profesorului, scriitorului, filosofului, eseistului, istoricului religiilor român Mircea Eliade, fiul Corinei Eliade. Licențiat al Facultății de Filologie a Universității din București (1969). A emigrat în 1974 în Olanda,[6] unde a funcționat ca profesor la una dintre cele mai mari catedre de limbă română din Occident, la Universitatea din Amsterdam.
Înainte de plecarea din România, a publicat o monografie dedicată scriitorului american William Faulkner, un studiu de naratologie literară și a tradus cu note și comentarii Teoria Literaturii a lui Wellek și Warren. Și-a continuat activitatea în Olanda, dedicându-se semioticii și istoriei ideilor. Din 1983 ține cursuri de semiotică și apoi de filosofie la Amsterdam. A fondat la Amsterdam revista International Journal of Romanian Studies (1976-1989).[7]
A fost unul din membrii activi ai diasporei literare românești și un militant pentru democratizarea țării, publicând numeroase studii și articole despre România.
S-a întors în zilele Revoluției din decembrie 1989 în România, transmițând materiale pentru un ziar olandez.[8] S-a implicat în proiectul de renovare și modernizare a Bibliotecii Centrale Universitare, clădirea și colecțiile de carte fiind distruse de un incendiu devastator în timpul revoluției. A făcut lobby pe lângă autoritățile olandeze și în mediile intelectuale occidentale pentru strângerea de fonduri pentru acest proiect.
În 1998 a acceptat postul de consilier prezidențial pentru cultură. În 2001, după ce s-a pensionat în Țările de Jos, s-a întors definitiv în România.[8] În același an a fondat, împreună cu Dan Grigorescu, Mihai Zamfir, Laura Mesina, Vlad Alexandrescu, Vasile Morar și Zoe Petre, Centrul de Excelență în Studiul Imaginii pe lângă Universitatea din București.[9]
Cărți publicate
Dickens in Rumania. A Bibliography for the 150th Anniversary (with Alexandru Duțu). 1962
Analize literare și stilistice, cu Ion Rotaru, 1967
William Faulkner, 1969; ediție revizuită în limba franceză, Paris, 1971
Poetica și stilistica. Orientări moderne, antologie de Mihail Nasta, Sorin Alexandrescu - 1972
