A fost licențiat al Facultății de Filologie a Universității „Victor Babeș” din Cluj, pe care a absolvit-o în anul 1952. Profesor universitar, doctor în litere, a fost, în același timp, eseist, diarist, prozator și poet, coordonator al Dicționarului scriitorilor români, alături de Marian Papahagi și Aurel Sasu.
A format la Cluj o școală de critică și istorie literară. Editor coordonator al colecției „Restituiri” a Editurii Dacia din Cluj. A colaborat la diverse reviste din țară: „Tribuna”, „Convorbiri literare”, „Steaua”, „România literară”, „Apostrof, „Vatra” etc. Este autorul unui Jurnal intim în patru volume, care cuprinde și perioada de la sfârșitul anilor optzeci, anii cei mai sumbri ai dictaturii lui Nicolae Ceaușescu. În volumele sale de eseuri critice a abordat mai ales literatura scrisă în Transilvania, s-a ocupat de opera lui Ion Agârbiceanu într-o monografie separată, dar chintesența acestor preocupări se găsește în volumul Ca o imensă scenă, Transilvania....
Lucrări publicate
Volume
Amiaza unei revolutii (E.S.P.L.A., București, 1954);
Ion Agârbiceanu (E.S.P.L.A., București, 1955; reedit. 1964; Ed. Minerva, București, 1972);
Unde sfirseste pustiul... (Editura Tineretului, București, 1956);
Inceputul sfarșitului (E.S.P.L.A., București, 1956);
Nuvela romanească (Editura Didactică și Pedagogică, București, 1964);
Masca geniului (Editura pentru Literatură, București, 1967);
Glose (Ed. Dacia, Cluj, 1970);
Colaje (Ed. Dacia, Cluj, 1972);
Sechestrul - Trei piese de teatru (Ed. Dacia, Cluj, 1972);
Ordinea și aventura (Ed. Dacia, Cluj, 1973);
Bivuac (Ed. Dacia, Cluj, 1974);
Lecturi și zile (Ed. Eminescu, București, 1975);
Alte lecturi și alte zile (Ed. Eminescu, București, 1976);
Teritorii (Ed. Dacia, Cluj, 1976);
Scriitori români (Editura Didactică și Pedagogică, București, 1978);
Lancea lui Ahile (Editura Cartea Romanească, București, 1980);
Cu cărțile pe masă (Editura Cartea Romanească, București, 1981);
Ion Agarbiceanu, 100 de ani de la nastere 1882-1982 (Editura Cartea Romanească, București, 1982);
Viaticum (Editura Cartea Romanească, București, 1983; reeditat în 1998);
Jurnal, 4 vol., (1993-1998)
Clasici și contemporani (Editura Didactică și Pedagogică, București, 1994);
Ca o imensă scenă, Transilvania ... (Editura Fundatiei Culturale Romane, 1996);
Ordinul Muncii clasa a III-a (10 august 1964) „pentru merite deosebite în opera de construire a socialismului, cu prilejul celei de a XX-a aniversări a eliberării patriei”[5]
^Mircea Zaciu, Respectul și îngăduința pentru Celălalt, în: Alexandru Cistelecan (coord.), Un destin istoric: Biserica Română Unită, Târgu Mureș 1999, pag. 189.
^Op. cit.: "La Arad venisem într-un liceu cu majoritatea elevilor ortodocși, copii din familiile bogate arădene sau de bogați podgoreni și proprietari de pământuri fecunde, în care mai recunoșteai un prototip slavician."
^Op. cit.: „Am simțit acolo pentru întâia oară discriminarea religioasă, puținii uniți câți eram deveniserăm curând obiectul deriziunii și „umorului” specific zonei, cruzime infantilă și prejudecată, destul pentru a ne răni sensibilitatea stigmatizată prin apelativul strigat de ceilalți, când ne separam la orele de religie, „papistașii”, poreclă încă blândă (și la urma urmelor deloc infamantă), ne grupam în Reuniunea Mariană duminicile, după liturghia de la mica (dar îngrijita) biserică unită ce se afla alături de episcopia ortodoxă.”
Săndulescu, Al. (), Întoarcere în timp: memorialiști români, Ediția a II-a, revăzută și adăugită, București: Editura Muzeul Național al Literaturii Române, pp. 420–425
Gheorghe Glodeanu, Narcis și oglinda fermecată. Metamorfozele jurnalului intim în literatura română, Editura Tipo Moldova, Iași, 2012, pp. 387-407.