Masa terestră este notată, în mod curent, M🜨 sau MT, notație compusă din literaM majusculă, urmată, la indice, de 🜨, simbol astronomic al Pământului, sau de litera T, inițială a denumirii latinești Terra.
În literatura științifică anglo-saxonă, ea este notată, în mod curent, ME sau, mai simplu, E.[2]
Această definiție este, la primă abordare, tautologică, deoarece constanta geocentrică a gravitației este egală cu produsul constantei (universale) a gravitației prin masa terestră. Ea se dovedește utilă întrucât constanta geocentrică a gravitației este cunoscută cu mai multă precizie decât acest produs.
Masa terestră nominală
În 2015, cea de-a XXIX-a Adunare Generală a Uniunii Astronomice Internaționale (UAI)[3] a definit « masa terestră nominală », o valoare care trebuie să rămână constantă oricare ar fi îmbunătățirile ulterioare ale preciziei măsurătorilor lui M🜨.
Rațiunea acestei alegeri ține de relativ slaba precizie a măsurătorii lui G, în comparație cu aceea a produselor de tipul GM, unde M desemnează masa unui corp ceresc oarecare. Pentru a exprima masa M a unui corp ceresc în termeni de mase terestre nominale se divide valoarea lui GM prin aceea a .
Dimensiune și unități
Masa terestră are, prin definiție, dimensiunea unei mase: